Strelka és Belka 50 éve - Eureka
Daniel Marín blogja
Laika volt az úttörő, de nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy az első élőlények, akik életben tértek vissza az űrből, Belka és Strelka kutyák voltak. Egy olyan napon, mint ma, fél évszázaddal ezelőtt ezek a kis hősnők utat nyitottak, amelyet Jurij Gagarin nem sokkal később követni fog.
Strelka ("kis nyíl") és Belka ("mókus" vagy "fehér lány"), akárcsak a többi szovjet kutyás űrhajós Vlagyimir Jazdovszkij irányításával, mindössze hat kilós, kedves megjelenésű kis állatok voltak. Finom megjelenése ellenére a küldetése volt a legfontosabb: annak ellenőrzése, hogy a Vostok hajó alkalmas-e a történelem első emberes repülésére. Bár ők voltak a misszió főszereplői, nem egyedül utaznak. A Vostok 1K (Korabl-Sputnik 2) belsejében tizenkét egér, gomba, növény, mikroba, sőt emberi bőrdarab is megtalálható volt a kidobó ülésen. Az ülésen kívül, de a túlnyomásos gömb alakú kapszula belsejében tizenkét másik egér és két patkány volt. A hajót egy kis 4,6 tonnás bárkává változtatták.
Strelka és Belka ugyanolyan sorsra juthatott, mint Lisichka és Chayka, a két kutya, akik a Korabl-Sputnik 1 küldetésben haltak meg - az első Vostok 1K-. 1960. július 28-án, az indítás után 19 másodperccel a 8K72 rakéta kigyulladt az első fokozat G blokkjának egyik égőkamrájában. Ennek eredményeként a hordozórakéta elvesztette a nyomát és a felszállás után 28,5 másodperccel felbomlott, mindkét állat megölt. Még magát Szergej Korolyov főmérnököt is megsemmisítette a veszteség. Az indulás előtt gyakori volt, hogy Koroljov Lisichkával játszik a kozmodromon. A Korabl-Sputnik 1 megsemmisítése kényszerítette a kilökőülés, mint menekülési rendszer bevezetését az indítás során.
A kutyák eredményei után igazi sztárokká váltak. Khruschov egy bécsi konferencia során ajándékozta Jacqueline Kennedyt egy Strelka kiskutyával. A Pushinkának keresztelt kutya a Fehér Házban nőtt fel és élt, de nem azelőtt, hogy az amerikai titkosszolgálat ellenőrizte volna. A biztonsági szolgálatok számos röntgenfelvételt hajtottak végre a kutyától, attól tartva, hogy a szovjetek mikrofont vagy valamilyen rosszindulatú eszközt rejtettek bent. Mindennek ellenére Pushinkának több kiskutyája volt Charlie-val, egy másik Kennedy kutyájával. Ma Belkát és Strelkát a moszkvai Kozmonautikai Múzeumban tölthetjük meg.