Titokzatos fények a törpe Ceres bolygón egy titkos földalatti óceánra mutatnak
A törpe Ceres bolygó, amelyet régóta kopár űrkőzetnek tartanak, óceánvilág, amelynek felszínén tengervíz-lerakódások vannak.
Felfedezése kezdetén azt hitték Ceres valójában egy "egyszerű" szikla darab volt, amely idővel "csapdába esett", és megdermedt a Naprendszer. Az idő múlásával ez a világ, amely a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaövben található, a törpebolygókon volt katalogizálva - és az egyetlen, amely Neptun- és mint kozmikus szomszédságunk legnagyobb aszteroidája. És még mindig több titkot rejtett: az űrszondát Hajnal, a FAZÉK, olyan közel került, hogy óceánvilágot fedezett fel Ceresen.
2015 elején kezdődött az egész, még mielőtt Dawn megérkezett a törpe bolygó körül. A szonda furcsa és rendellenesen fényes foltokat regisztrált Occator, egy 20 millió éves becsapódási kráter. Nem sokkal ezután a tudósok rámutattak, hogy ezeket a világító foltokat az nátrium-karbonát, egyfajta só.
Ez az anyag a Földön a hidrotermális nyílások körül található, az óceán mélyén, ahol a tengerfenék repedéseiből hő szivárog. Bár távol vannak a napfénytől, amely lehetővé teszi a fotoszintézist, amelyen bolygónkon az élet nagy része függ, ezek a szellőzőnyílások tele vannak szerves lények, egy tápláléklánc, amely kemoszintetikus baktériumokra támaszkodik, amelyek a napfény helyett a kémiai reakciókat hasznosítják. Valójában a tudósok úgy vélik, hogy az ilyen típusú mikroorganizmusok fennmaradhatnak más környezetekben más bolygókon, és kulcsot jelenthetnek az élet megtalálásához a Földön kívül.
Stabil víz a felszínen
De Ceres nátrium-karbonátjának forrása még mindig vita tárgya. 2016-ban legfeljebb hat egyidejű vizsgálatot nyújtottak be, amelyek bizonyítékot szolgáltattak a kriovulkánok, jeges, stabil felszíni víz és furcsa töltött részecskék, amelyek a Ceres-i napszélből származnak. Tehát ez a fajta földönkívüli só földalatti jégből származott, amely megolvadt az Occator hatásának hevében, hogy később újra megfagyjon? Vagy volt egy réteg sóoldat mélyen a felszínre szivárgott ütközéskor, ami arra utal, hogy Ceres belseje melegebb volt, mint gondoltuk? És az a sós víz még mindig ott lehet?