A Frankenstein Company A Monsanto egyesülése az amerikai otthoni termékekkel; Ökológusok akcióban
1998. június 1-jén az American Home Products (AHM) és a Monsanto bejelentette, hogy összeolvadnak, és óriási megavállalatot hoznak létre mintegy 96 milliárd dollár értékben. 33 milliárd dolláros eladási árával a Monsanto a gyógyszeripar eddigi legnagyobb vállalatává válik, és minden idők hatodik legnagyobb összefonódásával2. Ez az új cég, amelynek még nincs neve, várhatóan 23 milliárd dolláros árbevételt fog elérni ebben az évben3.
Bár az AHP majdnem kétszer akkora, mint a Monsanto - 1997-ben 14 milliárd dollárt keresett a Monsanto 7500 dollárjához képest -, mindkét vállalat azzal érvel, hogy ez nem "egy vállalat másik vállalat általi vásárlása, hanem inkább 50/50 fúzió". A létrejövő vállalat állítólag a New Jersey-i Madisonban lesz, ahol az AHP-központot eddig létrehozták, és az AHP-ből John Stafford és a Monsanto Robert Shapiro vezeti majd társigazgatóként5.
A Monsanto agresszív marketingje, sok botránya és vitája miatt nagy hírnévnek örvendő társaság a nyilvánosság körében. A Monsanto pénzügyi sikerét növeli a vállalat felelőtlensége. Az „Agent Orange”, az állattenyésztési hormonok, a Roundup gyomirtó szer, a géntechnológiával módosított növények és a Terminator technológia népszerűsítése óta a Monsanto a nemzetközi fenntartható mezőgazdaság és a környezetvédelem nagy részének fekete vadállata lett.
Az AHP elmaradt a Monsanto hírnevétől, annak ellenére, hogy saját kombinációja volt a piaci siker és a vállalat rossz viselkedése. Az AHP a világ hatodik legnagyobb gyógyszeripari vállalata, amelyet elsősorban olyan gyógyszerek értékesítése tart fenn, mint az Advil, a Robitussin és a Premarin. A vállalat azonban a közelmúltban kibővítette birodalmát az "élettudományi" iparral. A Monsanto a legújabb az AHP-vásárlások sorozatában ezen a területen. 1994-ben Stafford vezérigazgató az amerikai harmadik legnagyobb növényvédő szer-társaság, az American Cyanamid 9,7 milliárd dollárért történt ellenséges átvétele révén jutott be a mezőgazdasági ágazatba. Két évvel később az AHP növelte biofarmakológiai termelését azzal, hogy megvásárolta a Genetikai Intézetet 1,3 milliárd dollárért. 1997-ben Stafford megállapította az AHP jelenlétét az állat-egészségügyi iparban azzal, hogy megvásárolta a belga székhelyű Solvay, S.A. céget, amelynek termékei között csirkéknek és sertéseknek szánt gyógyszerek is szerepelnek7.
Az AHP jelentősen bővült a Monsantóval való egyesülésnek köszönhetően. Mielőtt megvásárolta volna, a Monsanto éppen befejezte az egyesüléseket az "élettudományok" területén. A múlt hónapban megvásárolta az USA második legnagyobb vetőmagvállalatának, a Dekalb Genetics-nek a többségi részesedését.8 Korábban megvásárolta a Calgene Inc.-t és a Delta & Pine Land-t, mindkettő géntechnológiával módosított élelmiszert gyárt.
Az AHP és a Monsanto új "élettudományi" konglomerátuma példátlan mennyiségű géntechnológiával módosított élelmiszer, gyógyszer és egyéb termék előállításának lehetőségét és szándékát képviseli. Ennek az ellentmondásos képességnek köszönhető, hogy egyesülése nagy figyelmet kapott a média részéről. Mégis meglepően kevés reklámot és információt közöltek az AHP számos jogi kérdésével és az emberi egészségügyben a termékhibák hosszú múltjával.
Az AHP jelenleg súlyos botrányba keveredik a karcsúsító gyógyszerek, a Fenfluramine és a Redux pusztító egészségügyi hatásai miatt. Ezeket a gyógyszereket, amelyeket tavaly ősszel vontak ki a piacról az FDA (US Food and Drug Administration) kérésére, körülbelül 6 millió amerikai használta, főleg nők. A fenfluramin, a népszerű "fen-fen" (karcsúsító koktél) fele, és a rokon gyógyszer, a Dexfenfluramine vagy a Redux az agyi kémia megváltoztatására és ezáltal az étvágy csökkentésére készült. Egy Mayo Clinic 1997 júliusában közzétett tanulmánya azonban a karcsúsító gyógyszereket a szívbillentyűk súlyos károsodásához kapcsolta. A New England Journal of Medicine 1996-ban közzétett jelentése szintén összefüggést javasolt a súlycsökkentő gyógyszerek és az elsődleges pulmonalis magas vérnyomásnak nevezett ritka, de néha halálos kimenetelű tüdőbetegség között.
Az FDA a szívbillentyű rendellenességeiről szóló jelentéseket idézte a kábítószert használó emberek 32% -ától, akiknek orvosa továbbította az adatokat az ügynökségnek. Nem tudni, hány ezer nő betegedett meg emiatt. Kezdetben az FDA zöld utat adott Redux számára a piacon maradáshoz, azzal a feltétellel, hogy az AHP elvégezze a gyógyszer hosszú távú biztonságának IV. Fázisú vizsgálatát. Abban az időben, amikor kivonták a piacról, a tanulmány még nem kezdődött el. Közel egy évig, amikor a gyógyszereket kivonták a piacról, egyedi perek és csoportos keresetek hulláma indult. Az AHP a fő vádlott ezekben a panaszokban, amelyeket Paul Rheingold, az American Trial Lawyers Association (Amerikai ügyvédek szövetsége) "per pillanat ügyei" ügyében eljáró csoport igazgatója minősít 10.