A hepatitis B vírus történelmi felfedezése - Felix Moronta Barrios
Van egy lágy helyem a nagy felfedezések mögött meghúzódó történetek számára (éppen ezért a Kozmosz minden epizódjában eksztatikus voltam). Ma, július 28-án, a Hepatitis Nemzetközi Napján, csodálatos példát hozok fel arra vonatkozóan, hogy az alapkutatások hogyan eredményeznek átalakító gyakorlati eredményeket, még egy példát a tudomány működésére.
Mi a hepatitis?
A hepatitis gyulladásos betegség, amely a májat érinti. Eredete lehet fertőző (paraziták, baktériumok vagy vírusok), immun (autoimmunitás) vagy mérgező (alkoholizmus). A hepatitist okozó fertőző ágensek közül a vírusok a leggyakoribbak. Sokféle vírus létezik, amelyek megfertőzik a májsejteket (májsejteket), az ábécé betűivel azonosítva: A, B, C vírusok G-ig, az első háromra a legnagyobb figyelem.
A hepatitist A (az 1940-es évek közepe óta írják le) egy vírus okozza, amely a széklet anyagával szennyezett vízen keresztül terjed. Csak akut tüneteket mutat, és hosszú távon általában nem veszélyezteti a beteg általános egészségi állapotát. A 20. században elért jó gyakorlatok csökkentették ennek a fertőzésnek a számát. De B-vel más a történet.
A hepatitis B (1963-ban azonosítva) életveszélyes májfertőzés, amelyet a HBV vírus okoz. Ez a legsúlyosabb vírusos hepatitis típus, és magas a kockázata a cirrhosis és a májrák okozta halálozásnak. Akut (a fertőzés napjai-hónapok) vagy krónikus (egész életen át tartó) képeket jeleníthet meg. A WHO becslései szerint több mint 240 millió ember szenved krónikus hepatitis B-ben, és évente több mint 780 ezer ember hal meg ennek a betegségnek a következtében. 1982 óta rendkívül hatékony vakcina létezik e betegség és krónikus következményeinek megelőzésére; ez volt az első vakcina az egyik fő emberi rák ellen.
A hepatitis C (amelyet a 80-as évek végén, 90-es évek elején írtak le) fertőzött vérrel érintkezve fertőződik meg, képe főleg krónikus, súlyos következményekkel jár a máj egészségére és életére nézve. Nincs gyógymód, ezért a megelőzés elengedhetetlen.
A hepatitis B vírus felfedezése
Egy McCallum nevű brit orvos volt felelős a vakcina előállításáért a halálos sárgaláz ellen, amely a trópusokon kimerítette a seregeket. 1940-es év volt, amikor észrevette, hogy az immunizált katonák jelentős hányada néhány hónappal később hepatitisben szenved. Mivel a sárgaláz elleni oltás emberi szérumot tartalmazott, McCallum azt gyanította, hogy a hepatitist az emberi vérben található fertőző ágens okozhatja. Valójában a hepatitis A-t a víz által átterjedt betegség formájára írta le, a hepatitis B-t pedig a fertőzött vér által továbbított betegségre.
A következő 15 évben a fertőző ágens izolálására irányuló erőfeszítések sikertelenek voltak. Mivel a tudósok nem tudtak baktériumokat elkapni, amikor a szérumot kiszűrték a vérből, arra gyanakodtak, hogy vírusokról lesz szó (apró méretük miatt áthaladtak a szűrőkön). A hepatitis eredetének vizsgálata zsákutcába került.
Ugyanakkor az 1950-es években Baruch Blumberg (1925. 07. 28 - 2011. 05. 04.), Miközben orvostanulmányozást folytatott egy nagy kórházban, majd orvosként és epidemiológiai kutatóként a trópusokon (Suriname-ban), érdeklődött a természet iránt. szelektív betegség. Aggódott a szembetűnő válaszkülönbségek miatt a betegségeket okozó szerekkel egyformán kitett személyek között. Ezek a különbségek a véletlennek köszönhetők, vagy öröklött tulajdonságok következményei lehetnek, genetikai alapjuk van. Érdeklődése ezután azon kis különbségek felkutatására irányult a vérben, amelyek bizonyos embereket fogékonyabbá tettek bizonyos fertőző betegségekre.