A jó táplálkozás hatása a gyermekek számára
A korai életkortól kezdve a gyermekek számára a megfelelő táplálkozás rendkívül fontos, mivel az első két év táplálékhiányának azonnali és hosszú távú következményei vannak. Azonnali következmények közé tartozik a késleltetett motoros és mentális fejlődés, a hosszú távú következmények pedig az értelmi teljesítmény és a munkaképesség károsodásával járnak.
Az O.M.S. etetési útmutatói és az UNICEF az élet első hat hónapjában kizárólag a csecsemők etetését támogatja.
Az anyatej táplálkozási és immunológiai előnyökkel jár a gyermek számára. Ezenkívül bebizonyosodott, hogy védőhatással rendelkezik a gyermekkori elhízás ellen.
Noha a szoptatásnak nagy jelentősége van, ha nem lehetséges, a vassal dúsított anyatej-helyettesítő tápszer elfogadható a csecsemőtáplálkozásban.
Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia (AAP) az első kiegészítő élelmiszerek bevezetését javasolja négy és hat hónapos kor között, egyszerű és alapvető ételekkel. Hét és tíz hónapos kor között kezdhetik el az étkezési ételeket nagyon apró darabokra vágva. Az életkor mellett vannak olyan mutatók, amelyek arról tudják, hogy a baba készen áll-e szilárd ételek fogyasztására:
• A baba segítséggel vagy támogatással ül.
• Gyomorra fekvéskor a csecsemőt karjaival kinyújtva, könyökével kinyújtjuk.
• A baba érdeklődést mutat az étel iránt, amikor mások esznek.