A karibi szigetekről cukorért ment britek által létrehozott keserű pokol - BBC

Kép forrása, Getty Images

A jelenet: Puerto Inglés a karibi Antigua gyönyörű szigetén.

Antigua a Karib-tenger egyik legszebb szigete, egy olyan paradicsom, ahová nászútra utazó párok és milliomosok szórakoznak.

Ám amikor a fiatal haditengerészeti kapitány, Horacio Nelson 1784-ben ott volt, hogy az akkori nagy jelentőségű haditengerészeti támaszponton szolgáljon, azt írta egy barátjának: "Utálom ezt az országot", és a kikötőt "pokoli lyuknak" nevezte.

Nehéz elképzelni, mi okozhatta Nelsont ilyen rendkívüli ellenszenvvel.

De nem volt egyedül: egy antigua utazás a 18. század végén rosszabb volt, mint háborúba szállni a brit tengerészek számára.

A múltat feltáró vihar

2010 augusztusában az Earl hurrikán eltalálta a szigetet, és a heves esőzések özönvízeket hoztak létre, amelyek a tengerbe utaztak, csatornákat vésve a strandokra.

Amikor a helyiek kijöttek a károk ellenőrzésére, a sziget déli részén, a Puerto Inglés néven ismert öbölben valami váratlan dologgal szembesültek.

A hurrikán után a helyiek makabra forgatókönyv előtt álltak.

A víz csatornát nyitott és az oldalfalain csomócsomót láttak.

"Hátborzongató volt. Olyan sárgásbarna emberi koponyák voltak, amelyek azt jelzik, hogy ősiek" - mondta az ősi Michael Kirk a BBC-nek.

Ilyen látvány elõtt Reg Murphy-ba, a Dockyard Múzeumba mentek, a Karib-térség egyik legfontosabb történésze, aki nekilátott, hogy kiderítse, pontosan kit temettek Antigua partjain és miért.

Szentély

A Nyugat-Indiát nagyra értékelték jövedelmező javuk miatt, és így Spanyolország, Hollandia, Franciaország és az Egyesült Királyság európai hatalmai között gyarmati háborúk voltak a színhelyei, akik meg akarták tartani őket.

De a 18. század utolsó évtizedeiben az Egyesült Királyság a tengeri flotta fölényének köszönhetően a régió meghatározó hatalmává vált.

A brit haditengerészet fölényt adhatott neki a régióban.

A 18. és 19. század folyamán Antigua természetes kikötője, Puerto Ingles néven ismert menedék volt a hurrikán idején nagy és kicsi hajók számára.

Ebben a homokszakaszban több ezer jött-ment tengerész nyomai nyomultak.

Sokak számára ez volt a Karib-térség első tapasztalata. Egyeseknél az utolsó.

Végzetes teher

A hurrikánszezonban a kikötő a Királyi Haditengerészet flottájából a Karib-tengerig hajózó flotta legfeljebb 20 hadihajóját fogadta volna a brit kereskedelem védelme érdekében.

Kép forrása, közkincs

El Puerto Inglés egy természetes kikötő, amely menedékként szolgált a hurrikán szezonban.

Néhányan azonban rettenetes szállítmánnyal érkeztek: halott tengerészek, virulens és rosszul értett trópusi betegségek áldozatai.

Valószínűleg evezéssel hozták őket a partra, és a lehető leggyorsabban temették el a tengerparton.

Legalábbis ez az egyik elmélet, amelyen Reg Murphy dolgozik, mióta megjelentek a csontok a hurrikán után.

Mit csináltak a britek Antiguában?

A brit haditengerészet egy addiktív stimuláns előállítását védte, amely divatos volt, és kitüntetett helyet kapott a brit és az európai gazdaságban: cukor.

1632-ben az angolok gyarmatosították Antiguát, és a következő 50 évben a cukor fokozatosan a sziget életének, tájának, gazdaságának és kultúrájának meghatározó és meghatározó jellemzőjévé vált.

Kép forrása, Getty Images

Antigua a Karib-tenger számos brit gyarmata volt.

A cukrot nagyvárosi fogyasztásra állították elő az Egyesült Királyságban, nagy ültetvényeken, amelyek Afrikából importált rabszolgákat alkalmaznak.

Nyugat-India legnagyobb francia gyarmata is, Haiti, akkor Saint Domingue néven ismert, több cukrot termelt, mint az összes Brit-sziget együttvéve.

A karibi cukor mind a britek, mind a franciák egyik fő jövedelemszolgáltatója volt, így ez a két ország közötti kereskedelmi és katonai versengés fő forrása.

Amikor Franciaország az amerikai szabadságharc idején fenyegette meg a brit Nyugat-Indiát, az Egyesült Királyság azonnal áttelepítette a csapatokat a Karib-tengerre., inkább feláldozta az Egyesült Államokat, mint hogy elveszítse az irányítást cukorszigetei felett.

A cukor nagyon értékes termék volt: a Karib-tenger olcsóbb volt, mint a többi részé, mert a munkát rabszolgák végezték.

Pokol a paradicsomban

Könnyű elképzelni Nelsont nagy tengeri csatáiról, a napóleoni háborúk győzelméről a Níluson, Koppenhágában és Trafalgarban.

De Nelson, mint korának számos matróza, életének és karrierjének alakító éveinek nagy részét a Karib-tengeren töltötte.

Első útja 13 éves korában Nyugat-Indiába vezetett egy kereskedelmi hajón. Az Egyesült Államok szabadságharcának nagy részét a Karib-tengeren is töltötte, ahol csatát látott és hajókat vezényelt először.

Képforrás, Királyi Haditengerészeti Múzeum

Nelson sok évet töltött a Karib-tengeren, mielőtt a britek hősévé vált.

1784. július 28-án, 28 évesen Nelson kapitány megérkezett az angol kikötőbe, ahol négy hosszú hurrikánt töltött.

Abban az időben a kikötő több volt, mint az elhaladó hajók menedéke. Ez volt a brit karibi haditengerészet ipari epicentruma.

Voltak hajógyárak kemencékkel a vas és a kátrány megolvasztására, és égő kén szaga lógott a levegőben, amelyet a piszkos hajók belsejének tisztítására használtak.

Az összes ipari folyamat maradványait a tengerbe dobták. És a régészeti feltárásból tudjuk, hogy a tengerfenék volt, ahol a hajók horgonyoztak méteres szemét borítja hogy a matrózok a fedélzetre dobták.