A pápa Szentföldre tett útja segít orvosolni az ortodoxia és a politika közötti ősi szakadékot
Ferenc pápa közel-keleti látogatása óriási jelentőségű volt, mind vallási, mind politikai okokból. Ferenc reméli, hogy elősegíti az izraeliek és a palesztinok közötti békés párbeszédet és együttműködést a Szentföld és különösen Jeruzsálem jövőjével kapcsolatban, amely a történelem során ennyire feszült.
A legnyilvánvalóbb gyakorlati hatás az, hogy Ferenc pápa arra kérte Mahmúd Abbász palesztin és Shimon Peres izraeli elnököt, hogy látogassanak el a Vatikánba, hogy imádkozzanak a békéért és folytassák a békefolyamatot.
Egy másik hosszabb távú hatás egyrészt az arab keresztények moráljának fellendítése lesz, akik egyre inkább érzik magukat egy palesztin állam (amely bár arabul túlnyomórészt muszlim lenne) és egyrészt Izrael állam iránti felhívások között. Egyéb. Ezért Ferenc útjának szimbolikája rendkívül fontos a zsidók, a muszlimok és a keresztények számára egyaránt, és nem szabad lebecsülni.
De a katolikus egyház számára a közel-keleti látogatás legmeglepőbb és történelmileg legjelentősebb eseményei, azon kívül, hogy a régió fő politikai és vallási ügynökeivel beszéltek, Ferenc találkozásai a konstantinápolyi ökumenikus pátriárkával, a az ortodox egyház vezetője. Bartholomew. De miért?
A jelentés történelmi. A "pátriárka" eredetileg egy bibliai kifejezés, amelyet az egyház apjának vagy idősebbének leírására használnak, míg az "ökumenikus" cím a 6. századra nyúlik vissza. Használatát Justinianus császár törvénykönyvében találjuk, aki a nyugati és a keleti birodalom egyesítésén dolgozott.
A későbbi évszázadokban az "ökumenikus" kifejezéssel a birodalmi hatalom székhelyét, Konstantinápolyt (a mai Isztambul) nevezték, amelyet "ökumenikus didaszkalosznak" (szó szerint tanárnak) hívtak, tulajdonképpen az "ökumenikus széket".
A keleti és a nyugati kereszténység kapcsolatának repedései több mint 1000 évvel ezelőtt kezdtek szélesedni. A 11. században, IX. Leó (1049-1054) pontifikátusa alatt nagy szakadás alakult ki a nyugati katolikus egyház és a keleti ortodox egyház között. Leo és az ökumenikus pátriárka, Kerullarios harcolt latin és ortodox szertartásaiért Dél-Olaszországban, amely egykor a Bizánci Birodalomhoz tartozott.
Dacos cselekedetben Leo képviselője, Humbert de Moyenmoutier, Silva Candida püspöke és lelkes reformátor a konstantinápolyi Hagia Sophia főoltárán Kerullarios ellen egy kiközösítési bikát helyezett el.