A zsír szigete - La Tercera
Gabriel León - a sejt- és molekuláris biológia doktora - kiadja a Pop Science 2-t, sikeres első könyvének folytatását. Oldalain 16 történetet kínál, amelyek a tudományhoz, annak szereplőihez és a legszokatlanabb témákhoz kapcsolódnak. Itt a Nauru szigetről szóló fejezet.
A foszfor az élet elengedhetetlen eleme (legalábbis ahogyan ezen a bolygón ismerjük), és olyan sokszínű molekulák része, mint a nukleinsavak (DNS és RNS), valamint a foszfolipidek, a sejtmembránok részei. 2010-ben a NASA nagy pompával jelentette be, hogy egy kaliforniai sótavban felfedezett egy baktériumot, amely foszfor hiányában termesztve legalább kis százalékban arzénnel helyettesítheti. Ezt a tanulmányt, amelyet a Science folyóiratban tettek közzé 2011-ben, keményen kritizálták a kísérleti szigor hiánya miatt, és ma egyetértés mutatkozik abban, hogy nem mutat meggyőző bizonyítékot a szerzők állításainak alátámasztására. A NASA-t szintén nagyon kritizálták, mivel a bejelentést egy sajtótájékoztatón tették közzé, amelyen arra számított, hogy a megállapítás "hatással lesz a földönkívüli élet bizonyítékainak felkutatására", ami a rendelkezésre álló bizonyítékok minőségének figyelembevételével minden bizonnyal aránytalan.
A fehér foszfor önmagában vett veszélyessége, amely hozzáadódott az iparban dolgozók nyomorúságos munkakörülményeihez, jobb szava híján az a szikra volt, amely megindította az angliai 1888-as gyufamaradók sztrájkját és betiltotta a tilalmat. a fehér foszfor használatának veszélyessége miatt. Ipari és biológiai jelentőségük azonban folytatódott, ezért a foszfátlerakódások - a foszfor egyik leggyakoribb formája - stratégiai és áhított tartalékokká váltak.
A 19. század végén az európai tőke különböző vállalatai felfedezték a földgömböt, foszfát-lerakódások után kutatva, és az egyik kutatási terület Óceánia néhány kis szigete volt Ausztrália északkeleti részén.
1899-ben a Lady M hajó - amely a Pacific Islands Company-hoz tartozik - leszállt a mindössze 21 km2 nagyságú, kicsi és szinte felderítetlen Nauru szigeten, ahol egyik legénysége, Henry Denson furcsa sziklát talált sétálás közben. Úgy döntött, hogy szuvenírként magával viszi, és mint olyat megtartotta, mivel később valaki elmagyarázta, hogy valószínűleg egy megkövesedett fadarabról van szó. A szikla a napot a cég sydney-i irodájában kapualjként töltötte, és örökre ott maradt volna, ha nem került volna át az ausztráliai Albert Ellis városába, a Pacific Islands Company alkalmazottjába.