Az alvás szó szerint eltávolítja az agyban felhalmozódó hulladékokat és méreganyagokat
Idegtudósok egy csoportja az úgynevezett technika segítségével megvizsgálta a tudatos és tudattalan egerek agyát kétfoton gerjesztéses mikroszkópia, fluoreszcens képalkotó technika, amely lehetővé teszi az élő szövet képalkotását egy milliméter mélységig.
Amikor az egerek elaludtak, agysejtjeik valóban zsugorodtak, 60 százalékkal bővítve a köztük lévő tereket. Ekkor került be a cerebrospinális folyadék, és megtisztította az agyban felhalmozódott hulladékot és méreganyagokat.
Glifatikus rendszer
Az álom alatt, a cerebrospinális folyadék az agy körül szivattyúzódik és eltávolítja a salakanyagokat. A folyamat segít eltávolítani azokat a molekuláris törmelékeket, amelyeket az agysejtek természetes tevékenységük részeként termelnek, a toxikus fehérjékkel együtt.
Ezt a folyamatot megkönnyíti a glifatikus rendszer, egyfajta csőhálózat, amely a hulladékot az agyból vezeti ki. Az egerek agyát fényképező tudósok kimutatták, hogy a glifatikus rendszer 10-szer aktívabbá vált, amikor az egerek aludtak.
Bár a nyirokrendszer felelős az extracelluláris fehérjék, a felesleges folyadék és az anyagcsere salakanyagok eltávolításáért a perifériás szövetekből, kíváncsian az agy és a gerincvelő hiányzik a nyirokerekből. A glimfikus rendszer az oka annak, hogy a központi idegrendszer idegszövete a hagyományos nyirokkeringés hiányában működik.