Az élelmiszer-bizonytalanság helyzete a világban 2002
Éhség és halandóság
Évente emberek milliói, köztük 6 millió öt év alatti gyermek hal meg éhség következtében. Ebből a millióból viszonylag kevés éhínség áldozata, amelyek megérdemlik az újságcímeket, a televíziós kamerákat és a sürgősségi segélyt. Még sokan meghalnak észrevétlenül a krónikus éhség és az alultápláltság, a "rejtett éhínség" következtében, amely lassítja fejlődésüket, gyengíti erejüket és kimeríti immunrendszerüket.
Ahol az éhség gyakorisága magas, a csecsemők és az öt év alatti gyermekek halálozási aránya is magas, és a várható élettartam csökken (lásd a térképet és a grafikonokat). A leginkább érintett országokban egy újszülött gyermek átlagosan csak 38 éves egészséges életet élhet (szemben a leggazdagabb nemzetek 24 országának több mint 70 éves "teljes egészségével"). Minden hét gyermek, aki azokban az országokban született, ahol az éhség a legelterjedtebb, ötödik születésnapja előtt meghal.
Ezeknek a csonka életeknek nem mindegyike tulajdonítható az éhség hatásainak, természetesen. Sok más tényező együtt jár az éhséggel és az alultápláltsággal, hogy emberek tízmillióit ítéljék idő előtti halálra. A HIV/AIDS járvány, amely sok olyan országban pusztít, ahol az éhség a legelterjedtebb, az összes szaharától délre fekvő afrikai országban átlagosan 5 évvel csökkentette a nők várható életkorát, a nők esetében pedig 2,5 évvel.
A krónikus éhség és a megnövekedett halálozás közötti összefüggés azonban a HIV/AIDS és más tényezők hatásainak ellensúlyozása után is szembetűnő. Számos tanulmány jelzi, hogy korántsem véletlen. Az 1990-es évek eleje óta számos elemzés megerősítette, hogy a fejlődő országokban az összes gyermekhalálozás 50-60 százalékát közvetlenül vagy közvetve éhség és alultápláltság okozza.
Ezek közül a halálozások közül viszonylag kevés éhezés következménye. Legtöbbjüket az alapvető élelmiszerek és tápanyagok elegendő bevitelének állandó hiánya okozza, ami a gyermekeket gyengévé, alulsúlyossá és sebezhetővé teszi.
Várhatóan a fejlődő világban a 153 millió öt év alatti, alsúlyú gyermek döntő többsége olyan országokban koncentrálódik, ahol az alultápláltság elterjedt.
Még az alultápláltság enyhe vagy mérsékelt esetei is súlyosan megnövelik annak kockázatát, hogy a gyermekek meghalnak a gyakori gyermekbetegségek miatt. Összességében az elemzésből kiderül, hogy az enyhén alultáplált gyermekeknél a halálozás kockázata 2,5-szer nagyobb, mint a jól táplált gyermekeknél. És a kockázat óriási mértékben növekszik az alultápláltság romlásával (súly-életkor arány szerint mérve). A halálozás kockázata közepesen alultáplált gyermekeknél 4,6-szor, a súlyosan alultápláltaknál pedig 8,4-szer nagyobb.
Halálozási arányok és várható élettartam az országokban, az alultápláltság prevalenciája szerint csoportosítva, 2000
A gyakori betegségek gyakran végzetesek az alultáplált gyermekek számára
A fejlődő világban évente meghaló 11 millió öt éven aluli gyermek nagy részének a fertőző betegségek a közvetlen halálozási okai. De az éhező és alultáplált gyermekeknél sokkal nagyobb a halálozás kockázata ezekből a betegségekből.
A gyermekek négy leghalálosabb állapota a hasmenés, az akut légzőszervi megbetegedések, a malária és a kanyaró. Ez a négy betegség együttesen az öt évnél fiatalabb gyermekek halálozásának csaknem felét teszi ki. Ezenkívül a kórházakból és a falvakból származó adatok szerint ezek sokkal halálosabbak az elégtelen növekedésű vagy súlyú gyermekek számára.
Hasmenés esetén számos tanulmány kimutatta, hogy a halálozás kockázata nem kevesebb, mint kilencszer nagyobb a jelentős alsúlyú gyermekeknél, ami a krónikus alultápláltság leggyakoribb mutatója.
Hasonlóképpen, az alsúlyú gyermekek kétszer-háromszor nagyobb eséllyel halnak meg maláriában és akut légúti fertőzésekben, beleértve a tüdőgyulladást is, mint a jól táplált gyermekek.
Az étrendi sokféleség és az alapvető vitaminok és ásványi anyagok hiánya szintén hozzájárul a gyermekek és felnőttek halálozásának növekedéséhez. A vashiányos vérszegénység nagymértékben növeli a malária okozta halálozás kockázatát, az A-vitamin-hiány pedig gyengíti az immunrendszert, és becslések szerint 1, 3 és 2,5 millió gyermekre növeli a kanyaró és más betegségek okozta halálozások számát.
Táplálkozási fejlesztések, egy eszköz az életmentésre
A rendelkezésre álló bizonyítékok egyértelműen jelzik, hogy az éhség és az alultápláltság megszüntetése évente több millió életet menthet meg. Ezt a következtetést megerősítette egy olyan tanulmány, amely megvizsgálta azokat a tényezőket, amelyek hozzájárultak a csecsemőhalandóság csökkentéséhez az 1990-es években. A lista tetején az alultáplált és az egészségügyi szolgáltatásokhoz való megfelelő hozzáférés nélküli gyermekek arányának csökkenése volt., higiénia és lakhatás.
A magas krónikus éhség és a csecsemőhalandóság aránya, 2000
Éhség és csecsemőhalandóság
Alulsúlyos gyermekek aránya és száma, 1997-99
Éhes emberek számszerűsítése:
legfrissebb becslések
Az alultáplált emberek számának legfrissebb FAO-becslései riasztó tendenciát igazolnak: az éhség csökkentésében a fejlődő világban elért haladás fárasztó ütemre lassult, és a legtöbb régióban az alultápláltak száma valójában növekszik.
Világszerte a legfrissebb becslések szerint 840 millió ember volt alultáplált 1998–2000-ben: 11 millió az iparosodott országokban, 30 millió az átalakulóban lévő országokban és 799 millió a fejlődő világban. A fejlődő országok legfrissebb adatai csupán 20 millió csökkenést mutatnak 1990-1992 óta, az élelmiszer-világcsúcstalálkozón alkalmazott referencia-időszak óta. Ez azt jelenti, hogy a csúcstalálkozó óta mért átlagos éves csökkenés mindössze 2,5 millió volt, ami jóval elmarad az ahhoz szükséges szinttől, amely ahhoz szükséges, hogy elérjék az Élelmezési Világtalálkozó célját, miszerint 2015-re felére kell csökkenteni az éhezők számát., a haladásnak most évi 24 millióra kell gyorsulnia, ami a jelenlegi ütem majdnem tízszerese.
Szimpózium az alultápláltság számszerűsítésének módszereinek megvizsgálására