Biztosan voltak turisták egy új-zélandi szigeten, ahol aktív vulkán található
Julia Hollingsworth
Voltak családok nyaralni. Pár nászútra. Mindannyian meglátogattak egy dolgot: Új-Zéland legaktívabb vulkánjának, a Fehér-szigetnek a sivatagi holdját.
Ez egy privát sziget, körülbelül 30 mérföldre az Északi-sziget partjaitól; évente több mint 10 000 ember látogatja meg a vulkánt. Ez egy töredéke azoknak a turisták millióinak, akik 2019-ben Új-Zélandra utaztak, akiket az ország híres természeti szépsége és szabadtéri tevékenységei vonzanak.
December 9-én, hétfőn délután azonban szerencsétlenség történt. A vulkán kitört, legalább hat ember életét vesztette, és több mint 20 ember életében harcolt.
A tudósok szerint semmi nem utal arra, hogy a vulkán kitörni készülne, bár az elmúlt hetekben vulkáni aktivitást észleltek. Az eseményen Jacinda Ardern, Új-Zéland miniszterelnöke elmondta, hogy "kérdéseket kell feltennie, és választ kell találnia".
Vannak azonban olyanok, akik azon gondolkodnak, hogy milyen egyéb intézkedéseket lehetett volna tenni a turisták biztonságának megőrzése érdekében, még akkor is, ha turistáknak kellett volna lenniük a szigeten.
"A Fehér-sziget sok éven át várta a történést" - mondta Raymond Cas, a vulkánnál járó monashi egyetem vulkanológusa. "Mindig is túl veszélyesnek tartottam, hogy kirándulócsoportokat hajóval vagy helikopterrel látogassunk el naponta a lakatlan vulkanikus szigetre.".
Így működik az új-zélandi riasztórendszer
A kitörést megelőző hetekben az Új-Zéland geológiai megfigyelő szolgálata, a GeoNet a White Island riasztási szintjét 2 szintre emelte.
A GeoNet riasztási szintek jelzik a valószínű kockázatokat, de nem mondják meg a látogatóknak, mit kell tenniük, és nincs jogi súlyuk. Arról sem adnak tanácsot, hogy milyen intézkedéseket kell megtenni, ez a vulkánt felkeresők kezében van. A kitörés előtti hetekben a GNS munkatársai a szigetre mentek - magyarázta Graham Leonard, az intézet vulkanológusa.
Az új-zélandi vulkánokat 0-tól 5-ig értékelik: a nulla azt jelenti, hogy nincs vulkáni instabilitás, és három-öt azt jelenti, hogy kitörés van folyamatban. Kettő azt jelenti, hogy alacsony a vulkáni aktivitás. Az új-zélandi nukleáris és geológiai tudományok intézete (GNS) megjegyezte, hogy a jelenlegi rendszer 2014 óta működik, az érintettekkel folytatott "kiterjedt tájékoztatási erőfeszítéseket" követően.
Ráadásul van még egy probléma: a Fehér-szigethez hasonló vulkánok akkor is kitörhetnek, ha az 1. szinten vannak.
Fehér-sziget - amelyet maori nyelven hívnak Te puia vagy Whakaari, "A drámai vulkán" - a Whakaari Trust tulajdonában van, és 80 évig ugyanabban a családban van, miután a sziget bányászati tevékenységei csőddel zárultak. Azoknak az utazásszervezőknek és turistáknak, akik egyedül akarnak menni a szigetre, engedélyt kell kérniük a tulajdonosoktól.
Hétfőn a Whakatane tengerparti városban székhellyel rendelkező White Island Tours társaság 38 turistát hozott be a szigetre különböző országokból. A vállalat belső szabályzata szerint akkor is behozhatja a látogatókat a szigetre, amikor a riasztás a 2. szinten van - mondta Paul Quinn, a White Island Tours elnöke. "Semmi nem utal arra, hogy kitörés lenne" - mondta.
Az új-zélandi rendőrség közölte, hogy a kitörés idején 47 ember tartózkodott a szigeten. Úgy gondolják, hogy több mint 30 turista érkezett a karibi királyi tulajdonban lévő Ovation of the Seas tengerjáró hajóra. A hajózási társaság nem válaszolt a CNN észrevételeire, miszerint milyen tanácsokat adott a turistáknak, mielőtt a Fehér-szigetre indult volna.
A White Island Tours meghatározhatja saját politikáját a sziget látogatásaira vonatkozóan, ha vannak vulkáni tevékenység jelei. Nincs azonban abszolút mérlegelési jogköre. Amikor a vállalat döntéseket hoz, meg kell felelnie az ország egészségügyi és biztonsági normáinak, amelyeket a kormányzati szabályozó testület, a WorkSafe ír elő. Az új-zélandi törvények értelmében a vállalatoknak meg kell győződniük arról, hogy kontrollálják az egészségügyi és integritási kockázatokat.