Chris Paul, Pau Gasol ellensége szem elől téveszti a gyűrűs NBA-t
A houstoni távozás nagyon nehéz helyzetbe hozza a pontőrt, hogy az áhított ringért küzdjön; Szinte megváltozott Pau sorsa, akivel 2012-ben problémái voltak.
Az év újonca, 9-szer All Star, All-Star Game MVP, 8-szor a legjobb ötösökben, 9-szer védekezésben, 4-szer vezető gólpasszban, 6-ban lop.. csak néhány adat az egyik legjobb önéletrajzból, amelyet megtalálhatunk a jelenlegi NBA-ben. Nem más, mint Chris Paul, az átigazolási piac egyik fő áldozata. Az a játékos, aki 34 évesen elveszíti a Rockets-től való távozásával az utolsó lehetőségek egyikét, amellyel meg kellett nyernie a gyűrűt.
Az NBA bajnokság a történelem során sok játékos számára megfoghatatlan volt. Mondja meg Stocktonnak és Malone-nak, Barkley-nak, Ewingnek, és a csillagok hosszú listája, akik látták a kosárlabda legkívánatosabb címét, újra és újra megtagadták tőlük. Különösen Paul esete szembetűnő: egész karrierje alatt csak egy konferencia-döntőt játszott, és mielőtt a Rocketsbe érkezett, 12 szezont adott hozzá, amelyek során még csak nem is jutott olyan döntő közelébe, amelyet még soha nem játszott.
Nem akármilyen játékos. Ő az elmúlt évtized egyik legjobb gárdája, és egyesek számára a történelem egyik legjobbja pozíciójában.. Első szezonjában elnyerte az Év újoncát, a harmadikban pedig határozottan felrobbant: 21 pont, 4 lepattanó és 11,6 gólpassz, amihez 2,7 szerzett labdát adott, az NBA vezetője volt ez utóbbi két statisztikai részben.
Mindössze 22 éves volt, második lett az MVP szavazásán (amelyet Kobe Bryant nyert), és a Dallas elleni első két rájátszási mérkőzésén 35 + 10 és 32 + 17 lett. Hozzáadta a sorozat 25 + 6 + 12-ét, köztük egy triple-double-t az ötödik és egyben utolsó meccsen, mielőtt továbbjutott volna a konferencia elődöntőjébe, amikor a Hornets, mindent az arcukkal és a hetedik hazai játékkal, a tapasztalatokra esett, és a Spurs alapjait. Ez egy olyan csapat volt, ahol Stojakovic, West és Byron Scott ült a padokon, amely Nyugaton második helyezést ért el (56-26), és a pontőr fiataljaival utat mutatott a jövőre nézve.
Nem így volt. A hetedik hazai meccsen elvesztett San Antonio elleni döntetlen Paul rájátszásának karrierjét tükrözte. Mindig történt valami, ami megakadályozta csapataikat abban, hogy az utolsó fázisban messzire menjenek, és teljes mértékben részt vegyenek egy olyan gyűrűért folytatott harcban, amely mindig túl messze volt egy ilyen kategóriájú sztár számára. Az első forduló 2009-ben, a következő évben pedig nincs utolsó szakasz. Ez a szezon volt az első sérülések a sztár számára, aki csak 45 mérkőzést játszott, és száma jelentősen visszaesett.
2011-ben az első körben ismét lezuhantak, a hanyatló Lakers ellen. Ez a döntetlen volt a csillag utolsó a Hornets számára. és egyben az utolsó, amelyet Phil Jackson nyert, mielőtt az elődöntőben elárasztotta a Mavericks és elbúcsúzott az NBA-től.
A Lakershez való át nem adás és a Pau-val folytatott konfliktus
Ez a Lakers elleni forduló előzmény volt a jövőre nézve. A következő szezon a kizárási szezon volt, és decemberben kezdődött. A kezdés előtt történt egy olyan esemény, amely megváltoztathatja Paul karrierjét. és Pau Gasol. December 8-án háromirányú kereskedelemben Chris Paul elindult a lila és arany franchise-ba Emeka Okaforral Luis Scola, Kevin Martin, Goran Dragic, a 2012-es draft két fordulója (mind a Hornets számára) és Lamar Odom ellenében. A művelet során a Rakéták Pau benzint kaptak.
Ez lett volna a 2009-es és a 2010-es gyűrűk Lakersének feloszlatása (akiknek már elfogyott Phil Jackson), és a franchise új szakaszának kezdete lett volna., ez hozta össze Kobét (a pillanat egyik legjobb játékosa) Pállal (az akkori Liga legjobb pontőrével). A dolgok azonban nem úgy alakultak, mint várták.