El Gordo y el Flaco, egy életen át tartó barátság
Juan Carlos Tellechea
El Gordo y el Flaco, 1921 és 1951 között több mint száz olyan képregényfilmet forgattak, amelyek a filmnézők több generációját megnevettették, és manapság is sok bohóckodásuk szórakoztat minket. John Connolly ír író Stan című életrajzi regénye (Dublin, 1968), amelyet ezekben a hónapokban jelent meg Németországban a rangos Rohwolt kiadó, Reinbek/Schleswig-Holstein (Hamburg közelében), a szép szakmai kapcsolatról és egész életen át tartó barátság a humoristák, Stan Laurel és Oliver Hardy között, a filmstúdión belül és kívül.
Laurel, valódi neve Arthur Stanley Jefferson, színházi művészek családjában született Ulverstonban, Angliában, 1890. június 16-án. Anyai nagymamájával együtt nőtt fel, és amikor a család a skóciai Glasgow-ba költözött, színművészeti képzést kapott. a Rutherglen Akadémián. Néhány tartományi varieté színházban való fellépése után 1910-ben jött először az Egyesült Államokba egy turné során a londoni Fred Karno színházi producer (Fred Karno hadserege) társulatával, amely szintén a Charlie Chaplin (feltehetően London, 1889-Corsier-sur -Vevey, Svájc, 1977). Négy évvel később Laurel második turnét hajtott végre ugyanazzal a csoporttal, és elhatározta, hogy örökre letelepedik abban az észak-amerikai országban. Úgy éreztem, hogy teljesen táplálkozom a színház szellemiségével, megerősíteném.
Hardy, becenevén Babe, akinek első keresztneve Norvell volt, 1892. január 18-án született, most 125 évvel ezelőtt, Harlemben (Georgia); 10 hónapos korában elvesztette apját, és az édesanyjával élt, aki egy szállodát vezetett a közeli Milledgeville-ben. Mivel nagy tehetsége volt a zenéhez, és szeretett énekelni, rendszertelenül járt magánórákra ugyanabban a városban és az atlantai konzervatóriumban. 1910-től projektorként és az első milledgeville-i mozi, a Palota Színház vezetőjeként némafilmes komédiák iránt érdeklődött és erejét a kialakulóban lévő észak-amerikai celluloidiparban, majd a floridai Jacksonville-ben próbálta ki.
Az első kísérlet sikertelen volt. De a második, 1914-ben, miután énekesként kereste kenyerét és feleségül vette első feleségét, Madelyn Saloshin zongoristát, sikerült debütálnia a Lubin Company Outwitting Dad című filmjében, amelyet más rövidfilmek, a Valami benne Eye (1915) és egy sorozat a Vim Comedy Company számára 1916-tól, amelyek közül néhányat fiatal filmkészítőként gyakorolhatott.
Connolly regénye életük végén kezdődik. Laurel, aki egész filmpályafutása során 1961-ben megtisztelő Oscar-díjat kapott, 1965-ben visszatekintő pillantást vet életrajzára. Társa, Oliver Hardy nyolc évvel ezelőtt hunyt el (1957. augusztus 7-én Hollywoodban), és most megérezte, hogy vége közel van. A halál és a közeli barátja elvesztése, aki mélyen és határozottan hatott rá, meghatározza e munka melankolikus tenorját.
Babe nekem olyan volt, mint egy testvér, mondta Stan Ollie temetése után, amelyen nem tudott részt venni receptre. 1955 júniusában Laurel enyhe stroke-ot kapott, amely egy ideig fogyatékossá tette. Hardy maradványait szabadkőműves szertartásokkal hamvasztották el Beverly Hills-ben, hamvait pedig a Reménykertben, a szabadkőművesség tagjainak szentelt részlegben temették el az észak-hollywoodi Valhalla Emlékparkban.
Stan és Ollie - akikről hamarosan Jon S. Baird skót rendező azonos című életrajzi filmjét (2018) is láthatjuk, a brit Jeff Pope forgatókönyvével, az angol Steve Coogan és az amerikai John Christopher előadásával Reilly a megfelelő főszerepekben - először a Sun-Lite Pictures cég 1921-ben megjelent néma szalagjában, a Szerencsés kutyában (1918) található. Akkoriban két színész volt, akik ugyanabban a produkcióban vettek részt, de nem voltak pár.
Évekkel később ugyanúgy megjelennek és anélkül, hogy bármilyen jelenetet osztanának meg Hal Roach (1882-1992) 45 perc Hollywoodból (1926) produkciójában. Fred Guiol (1898-1964) rendezésében és Leo McCarey felügyelete alatt a Második száz évben (1927) mutatták be őket először hivatalosan bevált vígjáték-duóként. McCarey (Los Angeles, 1898-Santa Monica, 1969) köszönheti ennek a legendás világhírű duónak a létrehozását.
El Gordo y el Flaco számára viszonylag könnyű volt áttérni a talkie-ra az Unaccustomed We Are (1929) című rövidfilmmel. Laurel angol akcentussal és Hardy déli akcentussal új dimenziót adott karaktereiknek, és nagy képességet mutatott ki a verbális és vizuális humor iránt, beleértve a szürreális helyzeteket is. A párbeszédeket vizuális humoruk hangsúlyozására, nem pedig elkülönítésére használták. Hardy megalkotta a hivalkodó Ollie alakját, aki látszólag csak intelligenciájában túllépte Stant, és aki ennek az arrogáns és hiú testtartásnak köszönhetően gyakran abszurd és kellemetlen helyzetekbe került. A duó megalakulása előtt Hardy már 270 némafilmben játszott, amelyek közül százat a mai napig megőriztek.
Sokszor az Egyesült Államok bohó Donald Trump-adminisztrációja által folytatott jelenlegi kereskedelmi háború (ezt a selejtezőt az ország egyre több szégyenkezett állampolgára osztja meg, tudomása szerint) Kínával Laurel és Hardy jeleneteit idézi, amikor az ellenféllel vívott harcai elkezdenek rombolni a rivális által becsült valamilyen tárgyat, miközben szenvtelenül figyeli, nyilvánvalóan anélkül, hogy megvédené magát. De amikor a házaspár befejezi pusztításukat, az ellenség nyugodtan elkezdi pusztítani a duó által szeretett másik tárgyat, miközben nem törődnek vele. Így folyamatosan fokozatosan fokozzák a kárt, először az egyiket, majd a másikat, míg végül a versenyzők összes tulajdonsága romokba kerül. Nevess, kedves olvasó, nevess, nevess, amíg sírsz, mert a valós eseményekkel való bármilyen hasonlóság nem tiszta véletlen.
Connolly kitalált életrajzát az eredeti angol kiadásban (Hodder & Stoughton of London) titulálta. Az Oceana Apartment Hotelben, mivel az utolsó napok virradnak, (Stan) emlékekre vadászik, mint aki lepkéket fog. Így kezdődik az 530 oldalas elbeszélés, tele dátumokkal és pontos adatokkal.