Élelmiszer, áru vagy alapvető szükségletek Nodo50
Az étel az emberi lény egyik legalapvetőbb szükséglete. A kiegyensúlyozott étrendhez való folyamatos hozzáférés elengedhetetlen a gyermekkori növekedéshez és fejlődéshez, valamint az egyének egész életének általános egészségi állapotához. Bár általában rengeteg étel van, az alultápláltság továbbra is gyakori. Az ellentmondás a bőséges globális élelmiszerellátás, valamint az alultápláltság és az éhség világméretű terjedése között főleg abból adódik, hogy az élelmiszert mint árucikket tekintik.
A hét-tízezer évvel ezelőtt kialakult mezőgazdaság olyan élelmiszer-felesleget biztosított, amely lehetővé tette a városok, valamint az őket kísérő civilizációk és hierarchiák: földművesek, kézművesek, papok, királyok, harcosok, írástudók és más tisztviselők fejlődését. (…)
A bolygó nagy részén (ideértve a feudális Európát is) azonban az élelmiszert vagy a parasztok állították elő, és a családjuk fogyasztotta, vagy a földbirtokos arisztokraták eléggé helyben használták fel őket. Amikor a piacok léteztek, cserekereskedelemen alapultak, és az élelmiszer-kereskedelem természetben zajlott, anélkül, hogy áruvá vált volna. (…)
Ez megváltozott a kapitalizmussal vagy az áruk általános termelésével. A nyereség végtelen felhalmozása, a tőkés rendszer mozgatórugója az áruk vagy szolgáltatások előállításán keresztül valósul meg, amelyeket a termelési költségeiknél magasabb áron kell értékesíteni. Az értékesítés és a haszon érdekében történő termelés, nem pedig a felhasználás céljából történő előállítás, a kapitalizmus meghatározó jellemzője, és szinte minden árucsere a piacokon történik. (…)
Az ipari mezőgazdasági gyakorlatok nagysága és stratégiája alapján nevelt növények és állatok szinte mindegyikét differenciálatlan áruként forgalmazzák. A gazdálkodók eladják a terményeiket azoknak a vevőknek, akik az alapanyagokat feldolgozásra értékesítik (vagy maguk dolgozzák fel), a félkész termékeket aztán nagykereskedőknek adják el, akik aztán kiskereskedőknek adják el őket, akik végül az élelmiszereket a lakosság számára értékesítik. Ezért a gazdag országokban az élelmiszerek nagy részét előállító gazdálkodókat nagyon elidegenítették a termékeiket vásárló nyilvánosságtól, nemcsak fizikailag, hanem a gazdaságok és az emberek asztalai közötti kiterjedt közvetítői lánc miatt is. (…)
A mezőgazdasági gépesítés növelte a munka termelékenységét, ami kevesebb gazdához és nagyobb gazdaságokhoz vezetett. Mivel a növényekre és az állattenyésztésre ipari módszereket alkalmaztak, a mezőgazdasági input szektor drámai módon növekedett és erősen koncentrálttá vált: manapság viszonylag kevés vállalat gyárt és forgalmaz mezőgazdasági gépeket, műtrágyákat, növényvédő szereket és magokat. Az iparosított élelmiszer-rendszerek a termelés koncentrációjához és központosításához, valamint a monopóliumok hatalmának növekedéséhez is hozzájárultak. (…)