Gyermekkori elhízás
A elhízottság az Egészségügyi Világszervezet (WHO) krónikus betegségként határozza meg
Az elhízást okozó mechanizmusokat nem ismerjük pontosan. Beszélnek érintett génekről, genetikai eredetükről vagy azok mutációiról a külső vagy környezeti tényezők hatására, de úgy gondolják, hogy a legtöbb eset a következők kölcsönhatásának köszönhető:
- Egyéni tényezők (genetikai és anyagcsere). A gyermekkori elhízás az élet második évtizedében egyre következetesebb előrejelzője a felnőttkori elhízásnak. Ha az egyik vagy mindkét szülő elhízott, akkor még nagyobb a valószínűsége annak, hogy a gyermekkori elhízás felnőtt korban is fennmarad. Az elhízás gyakorisága magasabb az alacsony társadalmi-gazdasági és kulturális szinthez tartozó fiúkban és lányokban.
- Környezeti tényezők. Az úgynevezett életmód vagy akörnyezet és a egyéni válaszkészség, vagyis azt a hozzáállást és magatartást, amelyet az egyes egyének a környezeti nyomással szemben alkalmaznak. Között környezeti tényezőket kiváltó az elhízás kiemeli a táplálás (az élelmiszerek bősége és elérhetősége az év bármely pontján és évszakában) és mozgásszegény életmód.
Az egyik jelenlegi probléma az, hogy a lakosság szokásos fogyasztása erősen hajlik az olyan élelmiszerek és italok felé, amelyek kis mennyiségben sok kalóriát tartalmaznak (ezt hívjuk energia sűrűség), ami ezt teszi az embernek nagy mennyiségű ételt kell megennie, hogy jóllakjon. Ugyanakkor egyre nagyobb adagokat kínálnak egyre alacsonyabb áron, ami ösztönzi a fogyasztást és az ilyen típusú élelmiszerek választását alacsonyabb energiasűrűségűek helyett. Az összes elfogyasztott felesleg zsírszövet, azaz zsír formájában halmozódik fel.