Hol van az a mítosz, miszerint a „lélek” súlya 21 gramm?
Nyilvánvalóan ez egy olyan elmélet, amelyet főként azok az emberek, csoportok és vallások támogatnak, akik védik, hogy minden ember testből és halhatatlan esszenciából áll (ún. lélek vagy szellem) és hogy elhagyja a testet, amikor az egyén halála elérkezik.
Annak ellenére, hogy a áltudományos feltételezés széles körben cáfolt, ez az egyik mítoszok amelyben több ember hisz benne, fennállva az a téves meggyőződés, hogy a lélek súlya 21 gramm. Valójában annyira be van építve a népi kultúrába, hogy még 2003-ban is készült egy film címmel „21 gramm” és ezt rendezte Alejandro González Iñárritu.
Annak megállapításához, honnan származik ez a mítosz, vissza kell térnünk a 20. század elejére, amikor az amerikai orvos Duncan MacDougall, A biológia doktora sorozatos kísérleteket hajtott végre hat haldoklóval, akiket megmért, és haláluk után azonnal megírta, hogy mit is mérnek.
Mindennel, amit leírt, egy egyszerű matematikai műveletet hajtott végre, amellyel 21 gramm átlagot kapott (tehát nem minden elhunyt adta ugyanazt az eredményt).
Miután megállapították, hogy minden ember átlagosan elveszítette ezt a grammmennyiséget, a következő lépés az volt, hogy kiderítse, mi az oka, Dr. Dr. MacDougall, ahelyett, hogy tudományos válaszokat és teszteket keresett volna, amelyek megmutatták, hogy ennek oka lehet a veszteség a testfolyadékok mennyisége, még a levegőben vagy a testben lévő gázokból is, ha egyszer kilélegezték, inkább a vallásos meggyőződés útjára lépett, és támogatta azt az elméletet, miszerint az embereknek lelke van.