Kiderült, hogy a panda húsevő, és nem ismeri

Mindannyian pandamackóként ismerjük, de vajon valóban medve? A természetvédelem globális zászlaját szimbolizáló állatot - annak köszönhetően, hogy a WWF logójának választotta - eredetileg medveként azonosították a 19. században, és a leggyakoribb medvék közé helyezték az Ursus nemzetség alá. A zoológusok azonban később áthelyezték a procionid családba, a mosómedvével, amelyet mosómedvének is neveztek, mivel az ételt a víz szélén kezelte. De a panda sem állt ott; 1985-ben, amikor egy faj teljes genomjának szekvenálása még mindig őrült álom volt, a Nature-ben publikált számos molekuláris tanulmány visszavitte a pandát a medvecsaládba, de ennek a csoportnak a korai disszidenseként tartotta számon.

Óriáspanda Wang Wang, az ausztráliai Adelaide Állatkertből, bambuszt fogyaszt. Kép a Manyman/Wikipedia-ból.

Szóval, igen, a panda medve, minden törvény mellett, a barna, a sarki vagy a szemüveges. És köztudott, hogy a medvék, bár a húsevők rendjébe tartoznak, többnyire többé-kevésbé mindenevő étrendet követnek, ami a fogazatukban is megmutatkozik. Az egyik véglet a pusztán húsevő jegesmedve, míg a panda úgy tűnik, hogy befejezte az evolúciós átmenetet a növényevő táplálkozás felé, 99% -ban bambusz borította.

Amikor azonban 2009-ben több mint 120, főleg Kínából érkező kutatónak sikerült a teljes panda genom szekvenálása, valami meglepő dolgot találtak az állat DNS-ében: a növényi táplálék megemésztéséhez szükséges gének teljes hiányát. Ehelyett a tudósok azt találták, hogy "a panda valószínűleg tartalmaz minden olyan elemet, amely a húsevő emésztőrendszerhez szükséges". "A panda bambustól való függőségének evolúciójában potenciálisan szerepet játszó gének elemzése azt mutatja, hogy a panda úgy tűnik, hogy fenntartotta a genetikai követelményeket, hogy pusztán húsevők, annak ellenére, hogy étrendje elsősorban növényevő" - írták.

Érdekesség, hogy a Nature-ben megjelent tanulmány szerzői azt találták, hogy a pandának minden valószínűség szerint hiányzik egyfajta ízlelőbimbó, amely az umami vagy sós íz kimutatására specializálódott, jellemzően állati fehérjében gazdag ételekhez társítva. Így a kutatók feltételezték, hogy talán az íz befolyásolta étrendjük kiválasztását. De mégsem tudták megmagyarázni, hogy egy húsevő génekkel rendelkező, a cellulóz megemésztésére képes enzimek hiányában miért csak a bambuszt eszik.