KÖRNYEZET-Muhammad Ali a legnagyobb ökölvívó, showman, az AMP Reuters cikk nagykövete
n "> (Reuters) - Több mint 60 évvel ezelőtt egy Louisville-i kerékpártolvaj öntudatlanul szabadította fel a történelem egyik leghihetetlenebb sportversenyét.
Egy dühös, 12 éves Cassius Clay 1954-ben aznap egy rendőrhöz fordult, megígérve, hogy megtalálja a tolvajt, aki a biciklijét vette, és hogy bosszút áll. A rendőr tanácsa az volt, hogy először tanuljon meg bokszolni, ezért Clay, aki később Muhammad Alira változtatja a nevét, edzőterembe ment, a többi már történelem.
Ali rekordsúlyos nehézsúlyú bajnok lett, és még sok minden más. Jóképű, merész és szókimondó volt, és a fekete felszabadulás szimbólumává vált, amikor szembesítette az Egyesült Államok kormányát azzal, hogy vallási okokból megtagadta a katonaságba való belépést.
A 20. század egyik legelismertebb alakjaként Ali nem hitt a szerénységben, és nemcsak "a legnagyobbnak", hanem "kétszer a legnagyobbnak" is kikiáltotta magát.
Pénteken hunyt el 74 éves korában, miután több mint három évtizeden át szenvedett Parkinson-kórtól, ami elrabolta testi kegyelmét és megölte beszédességét.
Az amerikaiak még soha nem láttak olyan sportolót - és talán nem is közszereplőt -, mint Alit. Arogáns és lázadó volt, és a harcok előtt biztatta magát versek szavalásával, amelyekben megjósolta azt a kört, amelyben ki fogja ütni az ügyeletes ellenfelét. Merészsége sokakat megvetett, de ez emberek millióinak nagy bálványává is tette.
"Beszélt, jó megjelenésű, csodálatos dolgokat tett" - mondta George Foreman Aliról. "Ha 16 éves voltál, és lemásolni akartál valakit, annak valakinek Ali-nak kellett lennie" - tette hozzá.
Megjelenése egybeesett az amerikai polgárjogi mozgalommal, és alakja olyan fiatal fekete férfiaknak adott valamit, amelyeket Martin Luther Kingtől vagy más vezetőktől nem szereztek meg. "Én vagyok az Egyesült Államok. Én vagyok az a rész, amelyet nem ismer fel, de hozzászokik hozzám" - szokta mondani.
Ali hosszú múltra tekint vissza a ringen kívül is: a közvélemény ellen, amikor 1964-ben muzulmán lett, az Egyesült Államok kormánya ellen a vietnami háborúért, végül a Parkinson-kór ellen.
Az ökölvívó, aki baptista volt, az amerikai történelem leghíresebb iszlám megtértje volt, és bejelentette, hogy nem sokkal azután, hogy világbajnok lett, csatlakozott a fekete muszlim mozgalomhoz. Végül elutasította "fehér" nevét, és Muhammad Ali lett.
"Cassius Clay egy rabszolga neve. Nem én választottam, nem akartam. Muhammad Ali vagyok, szabad ember" - mondta.
Az amerikai hadsereg kétszer is elutasította, miután az IQ-mérése visszatért 78-ra, de végül szolgálatra alkalmasnak nyilvánította.
1967. április 28-án besorozták, de nem volt hajlandó háborúba lépni. Másnap a Boksz Világszövetség megfosztotta tőle, és júniusban dezertálásban bűnösnek találták, és öt év börtönre ítélték.
"Ember, nekem nincs gondom a Viet Kongdal. Soha egyetlen vietnámi sem nevezett feketének" - mondta Ali egyik híres nyilatkozatában.
Soha nem került börtönbe, amíg ügye fellebbezés alatt állt, és 1971-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megsemmisítette az ítéletet. Ennek ellenére Ali karrierje csaknem három és fél évig szünetelt, mert a sporthatóságok nem adtak neki engedélyt a harcra.