Kukorica kígyó jellemzői, élőhely, élet és így tovább
A kukoricakígyó (Pantherophis guttatus), más néven közönséges kukoricakígyó, a egyfajta kígyó nem mérgező a vipera családból (Colubridae) és Észak-Amerikában őshonos. Jellegzetes testhossza 120-150 centiméter, az amerikai mászó kígyó (Pantherophis) nemzetségének egyik közepes méretű faja.
Ez egy alkonyi és éjszakai ragadozó, amely apró emlősökkel, kétéltűekkel, hüllőkkel és madarakkal táplálkozik. Az USA keleti részének nagy részén átívelő nagy elterjedési területe miatt a faj küllemében is nagyon változó.
Tartalomjegyzék
Kukoricakígyó
A kukoricakígyó (Pantherophis guttatus) egy észak-amerikai kígyófaj, amely összeszorítással gyengíti le apró zsákmányát; A kukorica kígyó a faj rendszeres jelenléte miatt a gabonaraktárak közelében van, ahol egerekkel és patkányokkal táplálkozik, akik betakarított kukoricát fogyasztanak. Az Oxfordi angol szótár már 1675-ben idézi ezt a felhasználást.
Egyes források szerint a kukoricakígyó azért kapta a nevét, mert a kígyó hasán található pikkelyek jellegzetes, szinte kockás mintázata a tarka kukoricaszemekre hasonlít. A kukoricára való hivatkozás a név eredetétől függetlenül hasznos emlékeztető lehet a kukoricakígyók azonosításában. A tojásrakás valamivel több mint egy hónappal a párzás után következik be, 12–24 tojást rak le, amelyek meleg, nedves és rejtett helyen rakódnak le.
Jellemzők
A kukoricakígyó teste általában vékony, a feje csak kissé levált. A szemek nagyok és szinte mozdulatlanok, a nagy kerek pupillát barna íriszek gyűrűje határolja. A felső ajak (supralabialia) 8 vagy 9 pofája közül a 4. és az 5., illetve az 5. és a 6. érintkezik a szemmel, amelyet preokuláris, két postocularia és egy nagy supraokularis vesz körül. A 203-245 ventralia és 47-84 subcaudalia száma északról délre nő a tartományban. Az anális pajzs fel van osztva.
Méret
A kukoricakígyók testhossza 120-150 centiméter, kivételes esetekben akár 180 centiméternél is nagyobb (a leírt rekord 189 centiméter). A kukoricakígyó tehát a Pantherophis nemzetség közepes méretű viperái közé tartozik. Egy felnőtt kukoricakígyó súlya az évszaktól és a táplálkozási állapottól függően jelentősen változhat, a fiatal, ivarérett példányok 200 grammjától a nagyon nagy, jól táplált példányoknál több mint 800 grammig.
A nemek megkülönböztetése a külső jellemzők alapján nehéz. A nemre vonatkozó információk úgy szerezhetők be, hogy összehasonlítják a férfiak hemipénikus tasakainak jelenlétét, a kevésbé hegyes farokszakaszt és a nőknél kisebb számú subcaudalia jelenlétét.
Színek
Színezetét és mintázatát tekintve a kukoricakígy nagy hatótávolsága miatt nagyon változó. A háttér színe a tompított szürkétől az erős barna és narancssárgáig terjed. A téglalap alakú foltok (34–47), többé-kevésbé erősen feketével határolva a testen és a farokon, többnyire narancssárga vagy vörösesbarna színűek, alakjukban és számukban fontos jellemzők a kígyó és a préri kígyó megkülönböztetésére. kukorica (Pantherophis emoryi), amely nagyon hasonlít rá.
A színezés intenzitásában is megfigyelhető változás a Pantherophis guttatus elterjedési területének észak-déli vonala mentén, így az északi populációk szürke, alacsony kontrasztú barna példányai egyértelműen megkülönböztethetők a vörösesebb, kontrasztosabb. és intenzív színű rokonság dél felől.
A has világos oldalára tipikus kukoricakígyó „kockás mintázat” jellemző, amely váltakozó világosbarna és fekete téglalap alakú pikkelyeket tartalmaz. A fej felső részét változó dísz díszíti.
Pantherophis guttatus
Osztályozás
A kukorica kígyó első leírását már 1766-ban Carl von Linné írta le a taxon alatt Coluber guttatus, Észak-Amerikában az egyik tudományosan leírt kígyófaj volt.
Csak majdnem egy évszázaddal később Leopold Fitzinger felülvizsgálta ezt a besorolást, és így a kukoricakígyót 1843-ban Pantherophis guttatus néven folytatták, amely ma is érvényes, mielőtt 1985-ben elhelyezték volna; számos új leírás után G. Stebbins az Elaphe guttata taxon alatt, a Climbing Snake széles nemzetségben (Elaphe, Fitzinger 1833-ban), amelyben az ó- és az új világ oszlopait is leírták.
Modern szisztematika
Az Elaphe nemzetség monofóniájával kapcsolatos részletes tudományos vizsgálatok során Utiger és munkatársai (2002) és Utiger és mtsai (2005) DNS-elemzés és a hemipének szerkezetére vonatkozó kutatások alapján egyértelmű különbségeket találtak a nemzetségen belül. műfajt átdolgozták és 13 műfajra osztották. Azóta a kukoricakígyót és kilenc szorosan rokon fajt az újrabeültetett Pantherophis Fitzinger nemzetségbe sorolták, 1843.
Frank T. Burbrink (2002-ben) ugyanebben az időben közzétett áttekintésében a kukorica kígyó négy alfaja (Elaphe guttata gutatta, Elaphe guttata rosacea, Elaphe guttata meahllmorum és Elaphe guttata emoryi) is érvényét vesztette és különféle fajokba építették be, így a Pantherophis guttatus alfajait nem ismerik fel (2014-re vonatkozóan).
Etimológia
A Pantherophis nemzetség tudományos neve a görög panthera ("leopárd") és az ophis ("kígyó") szavakból áll.. A guttatus fajnév latinul azt jelenti, hogy "pettyes". Gyakrabban használt angol triviális neve, a Corn Snake eredete két magyarázatra ad lehetőséget: Az egyik változat a kukoricakígyó élőhelye, amely inkább kukoricatáblákon és istállókban ólálkodik rágcsálókat keresve. További magyarázat a színes indiai kukorica, amelynek füle hasonló a kukoricakígyó hasának rajzához.