Különbségek a jóga stílusai között
A jóga stílusa közötti nagy különbségek levonása előtt elengedhetetlen megemlíteni, hogy a jóga nem csak fizikai. Számos más jógagyakorlat létezik, például meditáció, és a pózok csak egy összetett rendszer egyik alkotóeleme. Az itt említett jóga stílusok kizárólag a fizikai jóga (ászanák) különböző áramlataira koncentrálnak, amelyekbe a hatha jóga diverzifikálódott és átalakult. A hatha jóga a jóga testhelyzetek (ászanák) gyakorlatának eredete. A fizikai jóga minden stílusa ebből a hagyományból származik, amely eredetileg testtartásból, légzőgyakorlatokból, tisztítási technikákból, meditációból áll, valamint a jóga, mint életmód egyéb ajánlásaiból.
Ma azonban ezt a koncepciót leegyszerűsítették. A hatha jógát általában csak a szelíd testtartás gyakorlatának nevezik, amely néhány másodpercig tartja a testtartást, és amelyben figyelmünket a belső térre hívjuk fel.
Emellett fontos tisztázni, hogy a legtöbb jóga stílus több ilyen nagy csoportba is beletartozhat. Így létezhet spirituális stílus, amely egyszerre dinamikus, vagy amely egyszerre puha és klasszikus. Ezek a besorolások folyékonyak, és semmiképpen sem célja szigorú osztályozás létrehozása, vagy a jóga összes áramának átfogása, amelyek százai vannak. Csak általános képet kívánnak adni a jóga sokféleségéről napjainkban.
A fizikai jóga hagyományai és stílusai
Vannak olyan jóga stílusok, amelyek valami mélyebbek: hagyományok. Ezek általában egy indiai guru tanításaiból származnak, átfogó képzést nyújtanak és olyan spirituális rendszert közvetítenek, amely általában a jóga négy útjának különböző aspektusait öleli fel. A leghitelesebb hagyományokon alapuló jógagyakorlatok, általában klasszikus jógának hívjuk. Mivel a jóga egy teljes rendszer, ezeknek lehetnek fizikai jógakomponenseik vagy testhelyzeteik (bár nem mindig), de más jógagyakorlataik is lehetnek, például meditáció vagy pranayama (légzőgyakorlatok). Tartalmazhatnak odaadó gyakorlatokat, például énekeket, és nagyobb hangsúlyt helyezhetnek más gyakorlatokra, például meditációra vagy légzési technikákra.
Néhány példa ezekre a klasszikus iskolákra: Satyananda, Az élet művészete, Sivananda, Iyengar, Integrál jóga vagy Kundalini jóga. Vannak más korabeli változatok is, amelyek bár nem közvetlenül egy indiai gurutól származnak, megpróbálják követni etikai és filozófiai irányelveit, például a Jivamukti vagy a Dharma jóga, amely az Egyesült Államokban született, de a hagyományok ihlette.