MERT EGYENEK, AMIT A FÉNYEREK MEGENNEK
Eric .J. Olson. Ph.D. Trópusi Tanulmányok Szervezete
A természet erős jellege az, hogy a legtöbb növényevő rovar szakember, minden rovarfaj csak egy vagy néhány növényfajt fogyaszt. Mi vezérli annyi szakember fejlődését? Nem lenne jobb bármilyen növényt megenni, hogy mindenhol élelem legyen? Az elmúlt 25 évben a növényevő rovarok táplálkozása és viselkedése iránt érdeklődő biológusok tanulmányozták e rovarok és gazdanövényeik közötti kapcsolatokat, elsősorban a levelekben előforduló vegyi anyagok sokféleségére gondolva. Igaz, hogy az egyes növényfajok leveleiben vannak olyan anyagok, amelyek látszólag védekeznek a mikroorganizmusok (például gombák), valamint a rovarok és más növényzetet fogyasztó állatok ellen, az is igaz, hogy ezen anyagok sokfélesége igen magas. Bár a rovarok emésztőrendszerükben mechanizmusokat fejleszthetnek ezek ellen a mérgek ellen, lehetetlen, hogy a rovarok minden növényfaj összes mérgét uralják. Aztán szakosodtak.
A Rothschildia lebeau lárva utolsó instarja. Fotó/D.H. Janzen.
Lehetséges, hogy a növényevő rovarok populációja által elszenvedett halálozási arány attól függően változik, hogy X vagy Y fajba tartozó növényeket esznek-e? mert a növények nyilvánvalóan sokat változnak a levélméret és forma, a levél színe, a gally, a szár és a levélnyél felépítése, a levelek száma/10 cm szár, a levél szaga, a mirigyek jelenléte vagy hiánya tekintetében, amelyek nektárt hoznak a szárakból, és egyéb hasonló jellemzők. Más szavakkal, a gazdanövény nemcsak táplálékként szolgál, hanem egy rovar "otthona", vagy mondjuk mikrohabitájaként is.
Ezt az érvet szem előtt tartva úgy döntöttem, hogy kivizsgálom egy konkrét rovart, a Rothschildia lebeau lepkét. Tesztelni akartam azt a hipotézist, hogy a R lebeau lárvák (hernyók) mortalitási rátája a rovar gazdanövényenként változó. Tehát laza lárvákat tettem a száraz erdőbe, 80-at a sárga fa leveleire (Casearia corymbosa) és 80 étkezési levelét a Soncoya-fára (Annona purpurea). R. lebeau soha nem használja a soncoyát gazdanövényként, bár más kísérletek során azt tapasztaltam, hogy ez a növény élelmiszer szempontjából jól szolgál. Soncoya levelei jóval nagyobbak, mint a gyufaszál levelei, és emberi szempontból a R. lebeau lárvákat sokkal könnyebben megtalálja, amikor ezen a növényen fejlődik, a gyufaszálhoz képest. Úgy tűnik, hogy legalább a hernyó ragadozók is így látják a világot, mert azt tapasztaltam, hogy a lárvák 99% -a eltűnt a soncoya levelekből, míg a gyufaszálat fogyasztó lárvák mindig 5% és 8% között képezték a gubóikat. Vagyis mindkettőről
R. lebeau lárvák harmadik státusa a Casearea corymbosa (Cerillo) növényben, amelyet a hiba elkövetett. Fotó/E. Olson.