Mi minősül géntechnológiával módosított szervezetnek (GMO GMO)
Gyakori, de téves elképzelés az, hogy bármit, ami nem természetes, genetikailag módosított organizmusnak (GMO) minősítsenek. Talán egy tenyérnyi eper vagy egy szokatlanul nagy tehén jut eszembe. A tudományos közösség és az FDA (Food and Drug Administration) között azonban szigorú meghatározást alkalmaznak a GMO-k esetében: egy állat vagy növény, amelyet géntechnológiával hoztak létre.
A legtöbb GMO fő célja a növények ellenálló képességének növelése vagy tápértékének javítása.
Egyszerűen fogalmazva, a géntechnológia a biotechnológiai módszerek alkalmazása egy organizmus genomjának közvetlen manipulálására. E meghatározás szerint fontos megjegyezni, hogy a szelektív tenyésztéssel létrehozott szervezetek, illetve tartósan vagy antibiotikumokkal kiegészített vagy táplált szervezetek nem tartoznak a GMO-khoz.
A géntechnológia folyamata
A laboratóriumi egerektől kezdve a gyógyszerek termesztéséig termesztett baktériumokig ezek egy géntechnológiai folyamat termékei, amelyek egy sor lépést követnek: azonosítják az érdeklődésre számot tartó tulajdonságokat, izolálják az érdeklődésre számot tartó gént, beillesztik a kívánt gént a kívánt szervezet genomjába növekszik a módosított szervezet.
A mezőgazdasági kultúrákban ezt az aszálytűrés, a peszticidekkel szembeni ellenálló képesség, vagy akár a rovarok ellenálló képességének javítása érdekében teszik. A módosított vagy transzgenikus növények klasszikus példája a BT kukorica. Ez egy lárváknak ellenálló kukorica, amely a gyökereken táplálkozik.
A GM kukorica előtt a gazdák nagy mennyiségű rovarölő szerre támaszkodtak (nem mai téma, de röviden összefoglalva: a rovarölő szerek általában rosszak), hogy megvédjék növényeiket. 1996-ban egy módosított kukoricát vezettek be, amely a Bacillus thuringiensis (innen a BT név) baktériumból származó fehérjét állítja elő, amely képes a lárvák problémáját inszekticidek használata nélkül megoldani. A Bacillus thuringiensis baktériumok a Cry nevű kristályos fehérjét termelik, amely mérgező a lárvákra, de az emberre nem.
A transzgenesis nevű folyamat révén a Cry fehérje bejuttatható a kukoricába. A folyamat a kívánt tulajdonsággal rendelkező szervezet azonosításával kezdődik; ebben az esetben a BT baktérium termeli a toxikus fehérjét a lárvák számára. A következő lépés a DNS kivonása a baktériumokból az érdeklődő gén izolálása érdekében. Végül a kívánt gént bevisszük a kívánt tenyészetbe. Most a gén bevezetése egy bonyolult mérnöki folyamat, amely viszont még sok lépést magában foglal, de ez nem fog elmélyülni.