Miért kerül ennyibe a takarékos gén fogyása, egy lehetséges válasz
Közismert, hogy sokkal nehezebb lefogyni, mint nem hízni, miért fordul elő ez a jelenség? Az egyik lehetséges válasz a génjeinkben rejlik. Előfordulhat, hogy génjeink felelősek ezért a súlygyarapodásért. Az elhízás nemcsak génjeink következménye, hanem különféle tényezők kölcsönhatásának eredménye. Ebben a cikkben az elhízás genetikai vonatkozásaira és különösen a takarékos gén fogalmára fogunk koncentrálni.
1962-ben James V. Neel genetikus és diabetológus megfogalmazta a "takarékos genotípus" hipotézist, amely azt sugallja, hogy azok a gének, amelyek ma elhíznak bennünket, szelektív előnyt jelenthettek az éhezéstől gyakran szenvedő populációk számára. Vagyis ez a genotípus elősegítette a zsír felhalmozódását, reagálva az energiatartalékok nagyobb szükségességére. Őseink, mint az Australopithecus afarensis, egy hosszú fegyveres, kétlábú hominin, amely még mindig gyakorolta a brachiációt a fák ágain, szakaszos táplálkozással rendelkeztek: váltakozó bőség- és hiányciklusokban szenvedtek, és az élelem megszerzése mindig olyan tevékenység volt, amely nagy erőfeszítést igényelt. Ily módon, amikor ételt találtak, addig ettek, amíg meg nem elégedtek, felkészülve a régen nagyon gyakori és elhúzódó éhínség időszakaira. Az Australopithecusnak tehát energiával (lipidekkel) kellett rendelkeznie, amellett, hogy több millió év alatt izom- és anyagcsere-adaptációkat hajtott végre, hogy túlélje ezeket a nehéz körülményeket.
Mi vagyunk a túlélők genotípusának hordozói. Az idő múlásával társadalmunk fejlődött, elérve a történelem kulcsfontosságú periódusát, például az ipari forradalmat, ahol életkörülményeink változásai nyilvánvalóbbá váltak, míg végül eltávolodtunk evolúciós tervünktől: nagyon kezdtünk enni gazdag kalóriában, hiperproteinben, bőségesen telített zsírban és gyorsan felszívódó szénhidrátokban, magas glikémiás indexgel.