Moby Dick igaz története egy bálna megtámadhatja az emberi BBC News World-t
A kazettásbálna agya összetett, de elég ahhoz, hogy bosszúból megtámadja az embert?
A spermiumbálnák viszonylag nyugodt emlősök, és a modern időkben nagyon kevés olyan eset történt, amely másra utalna. Ezek az állatok főként tintahalakkal táplálkoznak és ritkán támadnak, csak akkor teszik - nyilvánvalóan -, amikor más emlősöket tévesen fókákkal vagy zsákmányokkal tévednek.
1839-ben megjelent, a spermiumbálnák természettörténetéről szóló könyvében Thomas Beale, a bálnavadász fedélzetén tartózkodó sebész leírja a spermiumbálnát, mint "az egyik legfélénkebb és ártalmatlanabb állatot, aki hajlandó elmenekülni minden elől, ami szokatlan megjelenésű".
Richard Bevan zoológus, az Egyesült Királyság Newcastle-i Egyetemének professzora ugyanakkor rámutat, hogy a bálna emlékszik, ha korábban megtámadták.
"Semmi kétségem afelől, hogy a spermiumbálna emlékszik arra, hogy szigonysal támadtak rá, és agresszívan reagálhat, ha fenyegetettnek érzi magát" - magyarázza Bevan.
"Másrészről egy nagy hajó, például a bálnavadász, minden fenyegetést látszik, még egy felnőtt spermium bálna esetében is, ezért úgy képzelem, hogy nagy valószínűséggel, amikor meglátja, el fog távolodni.
Vége Talán téged is érdekel
A 19. századi irodalom azonban az ellenkezőjét jelzi: számtalan olyan történet létezik, amelyek cselekménye egy bála - vagy több - előre tervezett hajó elleni támadása körül forog.
Válasz egy fenyegetésre, éhség okozza őket, vagy - mint Herman Melville klasszikus regényében - bosszúállás?
Essex tragikus története
Gregory Peck (második, jobbról) Ahab kapitányt alakította Moby Dick 1956-ban forgatott változatában.
1820-ban egy körülbelül 26 méter hosszú óriásbálna - a hossza jellemzően 15 méter - megtámadta és elsüllyesztette az Essex nevű amerikai hajót. A legénység három hajóban kötött ki a tengerparttól több ezer kilométerre.
Egyedül a Csendes-óceán közepén a férfiaknak el kellett dönteniük, hogy kedvező széllel mennek-e a legközelebbi, több ezer kilométerre nyugatra fekvő szigetekre, vagy csaknem 5000 kilométeres epikus utat tesznek meg Észak partjainak eléréséig. Amerika, Dél.
A kannibáloktól való félelem arra kényszerítette őket, hogy Dél-Amerikát válasszák célállomásként.
Az Essex fedélzetén tartózkodó 21 legénységi tag közül csak nyolcat mentettek meg több mint 80 napos tengeren töltött idő után. Visszatérve hihetetlen történetet meséltek el, amelyet éhség, kiszáradás és elképzelhetetlen kétségbeesés jellemzett.
A túlélők közül kettő írta a történetet.
Owen Chase a visszatérésétől számított hónapokon belül közzétette beszámolóját, és szövegét nagy közönség olvasta.
A másik, amelyet Thomas Nickerson írt 50 évvel később, soha nem jelent meg. Egy padláson fedezték fel 1960-ban, 80 évvel halála után.
A bálnavadászat nagyon jövedelmező vállalkozás volt a XIX. Században, amikor a spermium bálnaolajat lámpák meggyújtására, valamint gyertyák és szappan készítésére használták.
A szövegek egyes részletekben különböznek, de mindkettő egybeesik a hajó elsüllyedésének változatában.
Herman Melville meghallotta a történetet, megismerkedett az Essex kapitányával és ihletet kapott Moby Dick című regényének megírásához.
A mű címe egy igazi bálna nevéből származik: Mocha Dick, akit egy tengerészcsoport látott először a 19. században a dél-chilei Mocha-sziget közelében.
A matrózok szoktak bálnákat nevezni, mintha háziállatok lennének.
Tom és Dick közönséges nevek voltak.
Mocha Dick albínó bálna volt, akit a felfedező Jenimiah Reynolds "óriási méretű és erősségű ... fehér, mint a gyapjú" spermabálnának nevezett. A legenda szerint az állat 30 férfit megölt. Teste tele volt sebekkel annak a sok próbálkozásnak a folytatásával, amelyet azért fogtak el, hogy végül sikerrel járjanak, 1838-ban.