Nagyszombat - Katolikus Enciklopédia
A Katolikus Enciklopédiából
(MEGJEGYZÉS: Ez a cikk 1908-ban készült, és frissítése folyamatban van.)
A korai egyházban a Nagyszombat nagy vagy nagy szombat, nagyszombat, angyali éjszaka, húsvéti vigília stb. Ez már nem a nagycsütörtökhöz hasonlóan az öröm napja, hanem vegyes öröm és szomorúság napja; a nagyböjt és a bűnbánat szezonjának vége és a húsvéti szezon kezdete, amely az örömteli érzés.
Nagyon ritka kivételtől eltekintve a korai egyházban ez volt az egyetlen szombat, amelyen a böjt engedélyezett volt (Apostoli alkotmányok, VII, 23.), és a böjt különös súlyosságú volt. Szent Irenaeus ideje óta a húsvéti ünnepet megelőző negyven órában mindenféle étel abszolút böjtje volt, és bár a böjt megtörésére kijelölt idő, vasárnap hajnalban az idő és az ország szerint változott, a nagyszombati ételektől való tartózkodás általános volt.
A húsvéti virrasztás éjszakája furcsa elmozdulást szenvedett. Az első hat-hét évszázad folyamán a szertartások egész éjjel tartottak, így a Hallelujah egybeesett a feltámadás napjával és idejével. A 8. században ugyanezeket a szertartásokat szombat délután ünnepelték, és az egyedi anakronizmus miatt később szombat reggelre költöztették őket; így az ünnepség megünneplésének pillanata szinte egész nap előrehaladt. Ennek a változásnak köszönhető, hogy a nagyszombatra külön szolgálatokat rendeltek, tekintve, hogy korábban csak a virrasztás késő.
Ez a virrasztás az új tűz megáldásával, a lámpák és gyertyák meggyújtásával és a húsvéti gyertyával kezdődött, olyan szertartásokkal, amelyek elvárták szimbolikájuk nagy részét, és az alkonyatról a világos nappal előbbre vitték. Jeruzsálemi Szent Cirill azt mondta, hogy ez az éjszaka olyan fényes volt, mint a nap, és Nagy Konstantin példátlan pompát adott fényerejéhez, rengeteg lámpával és nagy fáklyákkal, így nemcsak a bazilikák, hanem a magánházak, az utcák és a nyilvános helyiségek is négyzetek fényesek voltak a fénnyel, amely a Feltámadott Krisztus szimbóluma volt. A hívek gyülekezését közös imádságnak, zsoltárok és himnuszok énekének, valamint a püspök vagy papok által kommentált Szentírás-olvasásnak szentelték.