Oxidáció és redukció
Az oxidáció és a redukció első megközelítése oxigén hozzáadásával állítja elő az oxidot (oxidáció) vagy az oxigén eltávolítását (redukció). Mindig együtt jelennek meg. Például a hidrogén elégetésében
a hidrogén oxidálódik és az oxigén redukálódik. A magas hőmérsékleten termelődő nitrogén és oxigén kombinációja ugyanazt a mintát követi.
A nitrogén-oxid ilyen képződése oxidálja a nitrogént és csökkenti az oxigént. Egyes reakciókban az oxidáció hangsúlyosabb. Például a metán elégetésénél,
mind a szén, mind a hidrogén oxidálódik (oxigént nyer). Az ebből következő oxigéncsökkenést talán könnyebb észrevenni, ha a redukciót a hidrogén nyereségének írják le.
Másrészt az ólom-dioxid reakciója megemelt hőmérsékleten csak csökkenésnek tűnik.
Az ólom-dioxid redukciója egyértelmű, de az oxigén kapcsolódó oxidációja könnyebben észrevehető, ha az oxidációt elektronvesztésként írják le.
Az oxidáció és redukció első megközelítése az oxigén hozzáadásából vagy eltávolításából áll. Alternatív megközelítés az oxidáció hidrogénvesztésként, a redukció pedig hidrogénnyereségként való leírása. Ennek előnye van a metán égésének leírásában.
Ezzel a megközelítéssel egyértelmű, hogy a szén oxidálódik (elveszíti mind a négy hidrogént), és az oxigén egy része redukálódik (hidrogén nyereség). Egy másik reakció, amelyben a hidrogén-megközelítés világosabbá teszi a dolgot, a metanol áthaladása forró rézgézen keresztül formaldehid és hidrogéngáz képződéséhez (Hill és Kolb):
Mindkét széntartalmú molekula azonos oxigéntartalommal rendelkezik, de a formaldehid képződése oxidációnak tekinthető, mivel a hidrogének elvesztek. A H2 képződése redukciós folyamat, mivel a két felszabadult hidrogén összefog.
A szén-monoxid hidrogénnel történő reakciójából képződő metanol az oxidációt és a redukciót egyszerű molekuláris termékké egyesíti.