Russia2018 A várakozásnak vége, 1432 nap után a labda gurulni kezd
Itt majdnem négy év várakozás ér véget. Pontosan 1432 nappal azután, hogy Mario Goetze megszerezte a negyedik csillagot hímező gólt Németország mezén, Oroszország és Szaúd-Arábia lép a pályára, hogy felavathassák a világkupa történetének újabb fejezetét.
A két rivális közül egyik sem érkezik erre a találkozóra a formájának jó pillanatában. Oroszország nem volt győztes az elmúlt hét nem hivatalos mérkőzésen, amelyet a Koreai Köztársaság októberi legyőzése óta játszott. A maga részéről a szaúdiak egymás után három barátságos mérkőzést veszítettek el, bár védekezésükben három súlyzós riválissal csaptak össze: Olaszországgal, Peruval és Németországgal, a címvédővel.
Mindkettő reményei szerint Luzhniki-győzelmet arat a világbajnokság döntőjében rögzített steril széria felszámolására: Oroszország 2002 óta egyetlen világkupa-mérkőzést sem nyert meg, Szaúd-Arábia utolsó győzelmét pedig egy utolsó szakaszban az Egyesült Államok hozta 1994-ben.
A legutóbbi barátságos mérkőzések teljesítményének gyenge értékelése ellenére a házigazdák bíznak abban, hogy a nyitó mérkőzésen Szaúd-Arábia ellen bizonyítanak. Oroszország egy héten át magányosan dolgozott novogorszki alaptáborában, távol a zajtól és a nyüzsgéstől, amely a moszkvai világbajnokság összes tevékenységét kísérte. Úgy tűnik, hogy jól feltöltötte az elemeket, és teljesen felkészülten érkezik céljának elérésére.