Van összefüggés az étrend és a fogak mérete között A főemlősök tükröződése
Sok éven át érvényes volt az a hipotézis, miszerint az összes hominin premoláris és moláris nagysága közvetlen kapcsolatban állt az étrenddel. Ezekkel a fogakkal őröljük az ételt, így méretüknek a rágáshoz szükséges erőhöz kell kapcsolódnia. A mezőgazdaság és az állatállomány feltalálása és az étel elkészítésének különböző módjai, mielőtt szájba tennénk, felgyorsította volna a fogak jelenlegi méretükre való csökkentését. Ez a hipotézis évtizedekig szilárd maradt, amíg a Sierra de Atapuerca-i Sima de los Huesos-ban több száz fogat helyre nem állítottak. Igaz, hogy az elmúlt évezredek populációiban kis premolárisok és molárisok vannak, pliocén és pleisztocén őseinkéhez képest. De vigyázz! Ezt az állítást nem lehet általánosítani. Lássuk, mit tudunk erről a kérdésről.
Ez a klasszikus ábra egy csimpánz, egy Australopithecus afarensis példány és egy modern ember fogainak méretét mutatja. Észrevehetjük, hogy az Australopithecus mintának növekvő moláris sorozata van: M1 M2> M3, amelyek jelenleg vannak. És már tudjuk, hogy a harmadik moláris nem képződik (agenesis), vagy az emberek jelentős százalékában megmarad a maxilla és a mandibula belsejében. Nyilvánvaló, hogy a természetes szelekció játszotta szerepét az "energiatakarékosságban", ami azt jelentette, hogy nagyobb vagy kisebb fogak vannak, ökológiai fülkénktől függően. Azok a homininek, amelyek keményebb élelmiszerek (különösen zöldségek) őrlésére szakosodtak, szükségszerűen növelték a rágófelületet és a rágófelület összetettségét. Ez a Paranthropus nemzetség három ismert faja esetében fordul elő. A Homo nemzetség fajainak mindenevő táplálkozása viszont nyilvánvalóan a premolárisok és a molárisok kisebb-nagyobb mértékű csökkenéséhez vezetett, amelyet ma megmutatunk. Amint az első bekezdésben kifejtésre került, sok éven át közvetlen kapcsolat jött létre az ételkészítés és a fogcsökkentés között.
Az ATD6-96 (Homo előd) állkapocs fogai olyan kicsiek, mint egy modern emberé. Bár a második moláris valamivel nagyobb, mint az első (M1
Az 1990-es évek végén azonban rendelkezésünkre állt a Sierra de Atapuercában található Sima de los Huesos-ból származó emberek premoláris és moláris fogalmának reprezentatív mintája. Mindenki meglepetésére meg tudtuk bizonyosodni arról, hogy premolarjaik és molaraik átlagos mérete hasonló, mint a közelmúlt sok populációjának. Minden bizonyíték arra a következtetésre vezet, hogy ezek az emberek nem használtak tüzet, étrendjük vadászaton, halászaton és gyümölcsök, gombák, tojások stb. Összegyűjtésén alapult. Nem ez az egyetlen ismert eset, hanem a legrégebbi (430 000 év). Az étrendjük és az a tény, hogy nem dolgozták fel az ételt, mielőtt elfogyasztották volna, az Atapuerca-i emberek nagyobb gond nélkül túlélték a premolárokat és az olyan méretű molárisokat, mint a miénk. A neandervölgyiek egyes csoportjaiban (Hortus site, Franciaország) ugyanazt a jelenséget figyelték meg, és nem furcsa, ha az alsó pleisztocén kövületekben kis molárisokat látunk (lásd a Homo előd egyik állkapcsának képét). Tehát az egyenlet: diéta => méret a premolárisok és a molárisok aránya nem szigorúan helyes.