Viszlát a "gumibabától"
Alina Kabaeva, 1998 óta a világ ritmikus torna nagy uralkodója, elbúcsúzott a rendkívül versenyképes sporttól. Még csak 21 éves, és unja a győzelmet. Miután három Világkupán és hat Európában volt a legjobb az egyéni versenyben, rekordjában egyetlen olimpiai hiányosság maradt, ami megmaradt. Athénban pedig lefedte.
A hivatásos futballista és kosárlabdázó lánya, életét születésétől fogva a sport eleve elrendelte. Gyerekként apja hivatása Üzbegisztán, Kazahsztán és Oroszország különböző városaiban élt. Édesanyja, aki abban az időben az Orosz Torna Szövetségnél dolgozott, az volt a feladata, hogy edzőterembe vigye, bárhová is haladnak. Minden erőfeszítésük azonban hiábavaló volt, mivel a lányt szisztematikusan elutasították súlyproblémái miatt.
Tehát 1994-ig (Alina 11 éves volt) Moszkvában kapcsolatba lépett Irina Viner rangos edzővel, aki csodálkozott, amint meglátta: «Ilyet még életemben nem láttam. Kevés tornásznak két olyan jellemzője volt, amelyet mindig is alapvetőnek tartottam: hihetetlen rugalmasságuk és erősségük az ugrásokban. A többit jobb étrenddel, életmóddal és edzéssel lehetne elérni. Nyers gyémánt volt, amelyet csiszolni kellett ».
Abban az időben nagyon keményen dolgozott, és 1998-ban (15 éves korában) Porto-ban kikiáltották Európa-bajnoknak, ami ötödik kijárata volt Oroszországból a válogatottal. Ettől kezdve minden szereplése győzelmet eredményezett, kivéve azt a hibát, amely a sydneyi olimpián aranyba került (a harmadik helyre való kiesés kudarc volt számára), és a "tízesek" visszatértek a versenyekre.