A pióca útja a walesi laboratóriumtól az amerikai kórházakig - El Mundo Viajes
Kórház működtetéséhez város kell, és ez alól a Duke Egyetemi Kórház sem kivétel. Vannak orvosok, nővérek, orvostechnikusok, adminisztratív személyzet, "fertőzésmegelőző", sőt maroknyi szolgálati kutya is.
De a kórházi csapat legcsodálatosabb tagja akváriumban él. Ebben a házban lassan hullámzik össze-vissza ultratiszta vízben, arra várva, hogy egy orvos felírja a nevét: Hirudo verbana. Ma pedig egy orvos megteszi.
A hívás megszűnik, és ez a nemzeti egészségügyi szolgáltató gyorsan berakod egy teherautóra az észak-karolinai Burlington külvárosban. Innen az I-40, majd az I-85 zsúfolt szakaszán halad, a tavaszi levegőben vöröses virágokkal teli vörösbimbók mellett halad el. Bár ez a gondnok hónapok óta nem evett, élesnek kell lennie, amikor kevesebb mint egy óra múlva megérkezik Durhambe, az állam legnagyobb kórházába.
A teherautó a rakodónál áll meg, az akváriumot pedig a liftek tolják. Az idő a lényeg. A lényt behozzák a szobába, és az orvos eltávolítja vizes otthonából, amikor körkörös állkapcsa várakozásképpen lüktetni kezd. Ezután óvatosan az ujj forró bőréhez nyomja.
Ez a modern kórházi gép egyedülálló fogaskereke az európai gyógypóró. És falánk.
A modern orvosi pióca nem mítosz vagy homeopátia, amelyet csak a gyógyító kristályokat árusító üzletben találhat a pult mögött. Valójában ezek a fogas férgek komoly eszközök a 21. századi orvos számára. A hercegnél és az ország vezető kórházaiban, a Johns Hopkins-tól a Mayo Klinikáig a piócák különösen a műtét utáni teremben találták arra a célra, hogy a legjobban csinálják: vért ürítsenek.
Ha például egy amputált ujjat visszahelyeznek, az átültetett artériák gyorsan megtölthetik az ujjat vérrel. Új vénák nélkül, amelyek ezt a vért visszavezetik a szívbe, összegyűlik és stagnál, megfosztva a szöveteket az oxigéntől és potenciálisan sikertelen műtéthez vezetve.
A piócák, úgy tűnik, képesek megoldani ezt a problémát, mert olyanak, mint a dugaszolható olajteknő szivattyúi a régi vér eltávolítására. Miután a bőrre helyezte, a pióca három fűrész alakú állát és több száz fogát rágja a posztoperatív ujj vagy fül lágy szövetén. Bármilyen szörnyen hangzik is, a folyamat fájdalommentes és pontos, oly módon, hogy az evolúció csak 100 millió éve képes tökéletesíteni. Amint rögzül, a pióca azonnal elkezdi a vért elvezetni a műtéti helyről terjedelmes gyomrukba (igen, gyomorba).
De ami a piócát különösen hasznossá teszi, az a nyála - mondja Dr. Ronnie Shammas, a Duke Kórház sebészi lakója. A piócanyál vastag a természetes vérhígító hirudinnal. Ez a vegyület a pió leesése után órákig vérzik. Míg az antikoagulánsok hasonló célt érhetnek el, az eredmény sokkal kevésbé lenne lokalizálva. Az új piócák alkalmazásának folytatásával az olyan orvosok, mint a Shammas, megóvhatják a műtét területét a vértől, amíg az új vénák nem nőnek vissza és nem kapcsolódnak újra, ez a folyamat öt-hat napot vesz igénybe. .
Két évvel ezelőtt Shammas társszerzője volt a Journal of Reconstructive Microurgery egyik cikkében, amely a piócaterápiával összefüggő eredményeket vizsgálja a Duke Kórház közel egy évtizedes kezelése során. A tanulmány megállapította, hogy a piócaterápia pozitív pácienskimenetelhez vezetett, egy számjegyű sikerrel, például az idő több mint 60 százalékával.
"A betegek mindig nagyon élvezik, amikor azt mondjuk, hogy piócákat fogunk használni valamire" - mondja Shammas. "Szerintük ez a legmenőbb dolog a világon".
A kórház emeletén az orvosok, akiknek nincs pióca tapasztalata, másképp reagálnak. "Még néhány idősebb [orvos] is meg fog lepődni, amikor azt mondjuk, hogy piócákat fogunk használni" - mondja Shammas. - Erről én sem hallottam soha. Olyan elavult kezelésnek tűnt ".
Valójában a piócák használata a "sangriához" majdnem olyan régi, mint maga az orvostudomány. A több ezer éves történelem során a gyógyítók és a széles körben szétszórt kultúrák szinte mindenütt tartalmaznak egy pár tóparazitát az egészségügyi eszközkészletükben. Nem teljesen világos, miért. Talán veleszületett elégedettségre hívjuk fel a figyelmet, ha elképzeljük, hogy az ősi testfolyadékunk kiürül, hogy friss lével fiatalítson meg bennünket, mint egy emberi olajcsere.
A 19. századi nyugati orvoslásnak különösen a piócák iránti rögeszméje volt, ami azt eredményezte, hogy legalább egy orvos egyszerre több mint 90 piócát írt fel egyetlen betegnek. De a századfordulóra a piócák alkalmazása az orvostudományban (más néven hirudoterápia) már nem volt praktikus, mivel világossá vált, hogy a kórokozókkal való fertőzés a betegség szokásos oka, nem pedig „rossz vér”. A 20. századra a legtöbb orvos elutasította a piócákat, amelyek ugyanolyan elavultak és ugyanolyan hatékonyak voltak, mint a kígyóolaj.