A talaj nedvességszintje és a rendelkezésre álló víz a 3. talajban. Láthatatlan univerzum az alábbiakban
Talajok és élet
Mint már láthattuk, a talaj víztartalma idővel folyamatosan változik. Vizet az esőzésekből vagy öntözéssel kap, míg felszíni lefolyás és a mély rétegekbe történő elvezetés révén elveszíti. Ezekhez a már kommentált veszteségekhez hozzá kell adnunk az evapotranspirációt, kifejezés, amely magában foglalja a talaj felszínéről való közvetlen párologtatás során keletkező veszteségeket, valamint a növény felszínéről elpárolgott vizet (transzpiráció).
A természetben ezek a vízbemenetek és -kivezetések folyamatos változásokat eredményeznek a talaj nedvességében. Amikor az összes pórus vízzel van megtöltve, mint a heves esőzések esetén, akkor a telítettség szintjén vagyunk, amelyek többé-kevésbé mély talajréteget érinthetnek. De már láttuk, hogy a legnagyobb pórusokat (makropórusokat) elfoglaló víz a talaj áteresztőképességétől függően többé-kevésbé gyorsan lefolyik az alsó rétegekbe. .
Miután ez a beszivárgás megtörtént - legfeljebb néhány nap alatt - a páratartalom szintjén vagyunk, az úgynevezett terepi kapacitás, amely megfelel annak a maximális vízmennyiségnek, amelyet a talaj visszatarthat a gravitációs víz elvezetése után. Ekkor a makropórusokat a levegő, a mikroporokat pedig a víz foglalja el. (A talajkutatók által hagyományosan használt „terepi kapacitás” kifejezés megegyezik azzal a „víztartó képességgel”, amelyet korábban használtunk, amikor a talajvíz típusairól beszéltünk.).
Ha nem jön létre új vízbevezetés, a talaj tovább párologtatja a nedvességet, annál gyorsabban, minél magasabb a hőmérséklet. A növények felszívják a mikroporusokban visszatartott kapilláris vizet, és leveleiken keresztül elpárologva elveszítik. A talaj nedvességtartalmának csökkenésével a víz felszívódása nehezebbé válik, és a növények vízhiányt szenvednek. Sok esetben a hervadás a legforróbb órákban következik be, és éjszaka helyreállítja a turgort. Amikor már nem képesek több vizet felszívni a talajból, állandó hervadás következik be. A talajnedvességnek ezt a szintjét hervadási pontnak nevezik. és akkor érhető el, amikor a talaj elvesztette az összes kapillárisnak nevezett vizet, amelyet a növények el tudnak szívni, és csak a megkötött víz marad meg, olyan erősen tapadt a talaj részecskéihez, hogy nem képes felszívódni.