A vegyész hihetetlen története, aki megalapozta az élelmiszer-biztonságot azáltal, hogy megmérgezte
Meggyőződésünk, hogy étrendünk sokkal rosszabb, mint évtizedekkel ezelőtt, de bár ma az elhízás problémájával nézünk szembe, az elmúlt generációk étrendje nem voltak sokkal egészségesebbek. Nem csak azért, mert csak fél évszázaddal ezelőtt sok család nemcsak túl sokat evett, hanem keveset és rosszat is, mert az élelmezésbiztonság is sok kívánnivalót hagy maga után.
A 19. század végén, amikor az egész világon megkezdődött a vidéki elvándorlás, a városok tele voltak vidékről érkező, kevés költségvetéssel rendelkező emberekkel, akik mindenféle élelmiszercsalás áldozatai. És ezek kiharcolásához sok kellett. Spanyolország még 1981-ben hatalmas mérgezést szenvedett az úgynevezett mérgező olaj-szindróma következtében, amely 1100 ember életét követelte, akik ipari célra használt repceolajat fogyasztottak élelmiszerként.
Ezek a ma elképzelhetetlen gyakorlatok sokáig a mindennapi kenyerünket jelentették, és a játékhoz nem volt szükség utcai standon olajat vásárolni. Mielőtt felálltak volna élelmiszer-biztonsági előírások Milyen méltó egy ilyen névhez, a 20. század első évtizedeiben az ipar és a termékek hamisították az élelmiszereket, hogy meghosszabbítsák élettartamát, megváltoztassák a színét vagy növeljék méretét, alig ellenőrizve az alkalmazott anyagokat.
A bórax, egy vegyi vegyületet, amelyet manapság mosószerekben, öblítõszerekben, szappanokban, fertõtlenítõ szerekben és növényvédõ szerekben használnak - a heroin hamisítására is - mindenféle kényelem nélkül használtak élelmiszer-adalékként; szokás volt hozzáfűzni formaldehid, az az anyag, amelyet ma tartósítószerként használnak a kozmetikumokban és a holttestekben, a húsban és a tejben; és minden szódát vonzóbbá tettek hozzáadásával stimuláns anyagok. Nagyon gyakori volt például a tej hozzáadása vízzel, a termelés növelése és annak fehér színének elvesztése érdekében krétát vagy gipszet adtak hozzá. Az ólmot cukorka vagy sajt színezésére használták, és mivel nem voltak előírások a címkézésre, senki sem panaszkodott semmire.
De az etető vadnyugatnak vége lett, és ez részben olyan úttörőknek volt köszönhető, mint Dr. Harvey Washington Wiley, szerzője Tiszta étel- és kábítószer-törvény, az egyik első élelmiszer-biztonsági törvény a világon, a legteljesebb és utánzottabb, amelyet 1906-ban hoztak az USA-ban. Egy törvény, amelynek meghozatalához hatalmas áldozatokra volt szükség.
A méregosztag
1883-ban Wiley-t nevezték ki az USA Mezőgazdasági Minisztériumának vezető vegyészévé. Ebből a helyzetből a tudós, aki meg volt győződve arról, hogy sok adalékanyag, amelyet válogatás nélkül használnak az élelmiszerekben, nem biztonságosak, a kongresszus meggyőzésére tett javaslatot annak használatának szabályozására. De a kongresszusi képviselők meggyőzésére Meggyőző bizonyítékokra volt szükségem és anélkül, hogy figyelembe vette volna a kérdés ma felvetett óriási etikai kétségeit, megmérgezni kezdte az önkéntesek egy csoportját.
"Alapvetően Wiley kimegy, és más embereket toboroz a Mezőgazdasági Minisztériumba, különösen a fiatalabb alkalmazottakat, hogy önként jelentkezzenek egy nagyon veszélyes vacsorára" - magyarázza az NPR. Debora Blum, a vegyész új életrajzának írója, amely nemrég jelent meg az Egyesült Államokban: A méregosztag.
Ez a tizenkét bátor férfiból álló "méregosztag" napi három ingyenes ételt kapott a hét minden napján. Mindegyikük az állam fizeti - A kongresszus megállapodott abban, hogy 5000 eurót ítél meg Wiley-nek a kutatás elvégzéséért - cserébe azért, hogy a kísérleten kívül ne egyen semmit.