Amikor közelről láttam a háborút
SLAVIANSK (Ukrajna), 2014. május 27. - Mielőtt három hétre távozott, hogy fedezze a kelet-ukrajnai feszültségeket a hadsereg és az oroszbarát lázadók között, soha nem fedte le a konfliktust.
Furcsa módon azok a robbanások, amelyek az éjszaka közepén megrázzák a szállodai szobám falát, a sisak és a golyóálló mellény súlya, a fülem közelében fütyülő golyók fülsiketítő zaja, a feszültség, az erőszak ... Semmi meglep.
Mint mindenki más, filmeket is láttam, könyveket olvastam a témában. Indulás előtt pedig tapasztalt barátok, köztük háborús riporterek, elárasztottak tanácsokkal. Az AFP arra is késztetett, hogy februárban részt vegyek egy ellenséges környezetben élő újságírók számára tartott képzésen.
Ez megtanított az alapokra, a reflexekre, amelyeket akkor kell elfogadnom, amikor valaki kockázatos helyzet közepén van. Mindez nem teszi kevésbé intenzívvé a dolgokat, de amikor valami történik, az ember szinte lemondással képes elfogadni. Számítottam rá.
Azonban senki sem készített fel a détente furcsa pillanataira, amelyek az erőszak egyik epizódja és a másik között uralkodnak.
Ez történik egy ellenőrző ponton, ahol a feszültség a legnagyobb: az oroszbarát lakosok "árulókat!" az őrt álló ukrán katonák. A szenvtelen arcú katonák azonban helyzetben maradnak.
Paul Gypteau operatőr, Max Delany riporter, és én diszkréten felkerestük. Tudjuk, hogy kényes talajon járunk. A katonák idegesnek tűnnek.
És hirtelen egy katona lép felém. - Eltévedtem - mondtam magamnak. "Le kell állítanunk a forgatást, és azt mondják, hagyjuk el a helyet." De azért jön, hogy egy tiszta puszit adjon az arcomra, mint egy iskolás. Azt akarja, hogy elmondhassa anyjának, hogy megcsókolt egy francia lányt.
Néhány perccel később megérkeznek az ukrán hadsereg járművei. A falusiak, többnyire idős emberek, csak a kezükkel próbálják megakadályozni őket. Lövések adódnak a levegőbe, tőlünk néhány méterre. Megszakad a varázslat.
Egy lány virágot oszt ki oroszbarát fegyvereseknek a szovjetek második világháborúban aratott győzelmét ünneplő felvonuláson, a kelet-ukrajnai Szlavjanszkban, 2014. május 9-én (AFP Photo/Vaszilij Maximov)
Hittem abban, hogy konfliktusos terepen lenni állandó feszültségben él, a hét minden napján. De a valóságban az erőszak rövid pillanatait hosszú nyugalom követi. Mindenki folytatja tevékenységét, az élet folytatódik. És néha az ellenségeskedés és a normális viszonyok együtt járnak, nagyon furcsa módon.
Mint egy másik ellenőrző ponton, ahol a lázadók golyóálló mellényt próbálnak elkobozni. Sikerült meggyőznünk őket, hogy hosszú tárgyalások után hagyják ránk, amikor a felkelők teát, kávét és csokoládét kínálnak nekem. Persze, hogy megpróbáltak kirabolni, de jól neveltek.
Valójában az ellenőrző pontokon, mind a felkelők, mind a katonák oldalán, gyakran kapok édességet a fogakig felfegyverzett férfiak kezéből, akik igazolják az irataimat és átmennek a jármű csomagtartóján. Őszinte gesztusok, amelyek kissé csökkentik a feszültséget.
Egy másik váratlan ajándék az első napom Szlavianszkban, a hadsereg által körülvett felkelés fellegvára alatt, ahol egy hetet töltöttem szöveges partneremmel, Bertrand de Saisset-szel és Vaszilij Maximov fotóssal. Ott egy falusi ember ad nekem egy AK47 sapkát. - Emlék - mondja mosolyogva. És hirtelen az erőszak kegyetlenül emlékszik ránk.
Egy gyermek szabályozza a forgalmat 2014. május 14-én a kelet-ukrajnai Szlavjanszk egyik barikádja körül (AFP/Vaszilij Maximov)
Május 9-én (amely a győzelem napja, amikor a nácik megadták magukat a Szovjetuniónak a második világháborúban) gyerekek játszanak Szlavjanszk utcáin, míg a felkelők tankokban, virágokkal és puskákkal a kezében vonulnak fel. Rájövök, hogy valami szokatlan előtt állok. A gyermekek furcsa módon tekintenek a konfliktusokra. Az iskolák zárva vannak, a szülők elküldik őket, hogy megvédjék őket.