Az elhízás lerövidíti az életet Kutatás és tudomány Kutatás és tudomány
A grafikonok téves értelmezése megerősítheti a valóság elfogult felfogását.
Az a mondás, hogy „egy kép ezer szót ér”, elhiteti velünk, hogy minden grafikát helyesen értelmezhetünk. De ezek rossz magyarázatra adnak okot, ha nem nagyon figyelünk oda. Alberto Cairo, a Miami Egyetem fotóriportere feltárja azokat a csapdákat, amelyekbe beleeshetünk az itt bemutatott példában.
Képzelje el, hogy elhízott, elege van a családból, a barátokból, és orvosa azt mondja neked, hogy az elhízás növeli a cukorbetegség, a szívbetegségek, sőt a rák, az életet rövidítő betegségek kockázatát. Egy szép napon látja a jobb oldali grafikont, és hirtelen megkönnyebbül, mert azt mutatja, hogy általában véve minél elhízottabb egy ország lakossága, annál magasabb a várható élettartam. Azt gondolja, hogy az elhízott emberek tovább élnek. Végül is az összefüggés (piros vonal) teljesen nyilvánvaló.
Maga a grafikon nem téves, de valójában nem tükrözi, hogy minél elhízottabb egy populáció, annál tovább él. Pontosabb leírás a következő lenne: "Nemzeti szinten, országonként közvetlen összefüggés van az elhízás és a születéskor várható élettartam között, és fordítva." Ez még nem jelenti azt, hogy egy ilyen kapcsolat fennmaradna helyi vagy egyéni szinten, mivel két tévedés játszik szerepet.
Az első az, hogy a globális adatok trendje eltűnhet vagy akár meg is fordulhat, ha azt részletesen megvizsgáljuk. Ha az országokat jövedelemszint szerint különítik el, akkor a szoros közvetlen összefüggés sokkal lazábbá válik a vagyon növekedésével. A legvirágzóbb országokban (jobbra lent) a kapcsolat megfordul: minél magasabb az elhízás, annál alacsonyabb a várható élettartam.