Európa véleményének gondolata EL PAÍS
Lehetséges-e összefoglalni egy maroknyi intézményben, ötletben, hagyományban és szokásban, mi is Európa? George Steiner így gondolja, és ezt az összefoglalót egy szellemes és provokatív szövegben próbálta ki, amelyet az amszterdami Nexos Intézet tett közzé: Európa eszméje. Szerinte Európa mindenekelőtt egy emberekkel és szavakkal teli kávézó, ahol költészetet írnak, összeesküvést, filozofálást és gyakorlást folytatnak a civilizált összejövetelen, az a kávézó, amely Madridtól Bécsig, Szentpétervártól Párizsig, Berlintől Rómáig tart. Prága: a Lisszabon elválaszthatatlan a nyugat nagy kulturális, művészeti és politikai vállalkozásaitól, amelyeknek fából készült asztalain és füstös falain minden nagy filozófiai rendszer, formális kísérlet, eszmei és esztétikai forradalom megszületett.
Igaz, hogy az angolszász Európában kávé alig létezik, és ez kocsma és a kocsmából hiányzik az intellektuális hagyomány; Ezeken a helyeken inni és enni szokott járni, nem pedig beszélgetni, olvasni vagy gondolkodni, ezért az európai közös nevező nagyon vékony lesz, amikor kontinentális és mediterrán Európából Angliába, Írországba és az északi országokba ugrik. Másrészről azonban az európai identitás második jele a legkisebb csökkentés vagy kivétel nélkül minden európai országban megegyezik: a bejárható táj, a lábakra méretezett földrajz. Ez a civilizált táj azért van így, mert itt a természet soha nem zúzta le az embert, mindig az igényeihez és képességeihez igazodott, soha nem akadályozta vagy bénította a haladást. Európában a Szaharához hasonló sivatagok, vagy az Amazonashoz hasonló hieroglifás dzsungelek, vagy az alaszkaihoz hasonló fagyos puszta síkságok helyett a környezet az ember barátja volt: megkönnyítette megélhetésüket, a különböző népek és kultúrák közötti kommunikációt, és élesítette érzékenységedet és képzelet. Az európaiak vallási vagy politikai okokból közbeszólnak, de a táj nem inkább elszigeteli őket, hanem közelebb hozza őket egymáshoz.