Kerékpárfizika Kutatás és Tudomány Kutatás és Tudomány
Egyetlen állat sem használja olyan hatékonyan az energiát, mint az emberek, amikor mozgunk. amíg két keréken csináljuk.
A kerékpár eredete Karl von Drais német feltaláló "sétagépéhez" vezethető vissza, aki 1817-ben megalkotta az immár népszerű szállítójármű elődjét. A készülékből hiányzott a pedál meghajtása, de még így is gyorsabban haladt, mint a lovaskocsik, és sokkal gyorsabban, mint ami gyalogosan lehetséges. A mai rendszeres kerékpárokkal egy átlagos felnőtt négyszer gyorsabban tud utazni, mint a gyors mozgás. Más szavakkal: az emberek sokkal hatékonyabban használják izomenergiánkat, amikor kerékpározunk.
A mozgás ezen eszközeinek tisztán fizikai szempontból történő vizsgálata és összehasonlítása másokkal kezdhetjük a kerékpáros erejének mérlegelésével. Ezt úgy kapjuk meg, hogy megszorozzuk sebességét a különböző ellenállási erők összegével, amelyeket le kell győznie. Az ilyen erők elsősorban a talajjal és a környező levegővel való kölcsönhatásnak köszönhetők. A talaj hatására a versenyző megtapasztalja az úgynevezett gördülési ellenállást. Ez nagyrészt független a sebességtől és arányos a motoros és járműve együttes tömegével. Ezt az arányosságot egy olyan állandón keresztül fejezik ki, amely a gumiabroncs és a burkolat közötti súrlódástól függ: a súrlódási együtthatótól. Nem változtathatjuk meg az útfelületet, de jelentősen csökkenthetjük a súrlódást, ha a megfelelő kerekeket választjuk.