LENGYELORSZÁG INDIAI ÉS A COSACA-VISZONY
A 16. században Lengyelország, Litvániával egyesülve, Kelet-Európa volt a fő hatalom. Oroszország ekkor nem tűnt képesnek az ilyen hegemónia megcáfolására, és az akkori képzett európaiak számára korlátai Európa Ázsiával szembeni határait jelölték meg.
Látszólag a legveszélyesebb ellenségük az oszmán törökök birodalma volt, akik a Krím-félsziget tatárjai révén kockára tették déli határaikat. Lengyelország királyai, akik meglehetősen pragmatikusak és a nemesség korlátozott hatalommal rendelkeznek, nem fektettek be sokat a védekezésbe. Inkább az ukrán terület lakosságában, az úgynevezett kozákokban bíztak a konvencionális törvényen kívül.
A kozákok nemcsak lovassági csapatokat láttak el a lengyel királyokkal, hanem régóta szenvedő gyalogságot is. Tették azért, hogy ösztöndíjakat gyűjtsenek és könnyebben szembeszálljanak a tatárokkal. Támadásaik vagy túráik néha nagy zsákmányokat hoztak, és széles körben ünnepelték őket. A Fekete-tenger partjára, sőt Konstantinápoly külvárosába is eljutottak 1615-ben, az oszmánok számára nehéz időszakban.
A kozák erők főhadiszállása Sicz erődítményében, a Dnyeper alsó szakaszán volt. Saját katonai tanácsuk volt, és megválasztották főparancsnokukat, a hetmant, aki alkalmanként törvényeket is alkotott.
A magukat kozáknak valló lakosság nem minden tagja volt ennek az erőnek, és a Lengyel Országgyűlés, amely többször is veszélyeztethette a király tekintélyét, csak kozákként ismerte el, regisztrálta és fizette ki a harcosokat. Számuk körülbelül 6000 férfira becsülhető. A többieknek más bánásmódot tartottak fenn: az ukrán földeket egyre szigorúbb szolgalmi rendszerben kell dolgozniuk. Ebből a szempontból Ukrajna jó része gabonaellátóvá vált a nagy lengyel földbirtokosok és társaik számára. Ezeket a földeket Lengyelország indiájának nevezték.
A kozákok, függetlenül elismert katonai státuszuktól, büszke emberek voltak, és nem engedtek sorsuknak. 1637-ben a lengyeleknek el kellett nyomniuk a paraszti és politikai felkelést.
A Ladislao IV ambíciói és a nemzetközi helyzet azonban új lehetőséget kínálna az önmagukat emancipáló kozákoknak. Ez a lengyel király rá akarta rákényszeríteni magát az országgyűlésre, és kihasználni a Velence és az Oszmán Birodalom közötti háborút. 1654-ben megígérte a kozákok autonómiáját és 12 ezerre emeli a regisztráltak számát, cserébe támogatva háborús terveiket. A tatárok zaklatásával kellett provokálniuk az oszmánokat.