Mágneses lemez hardver
Minden pálya azonos méretű szögletes részekre, szektoroknak nevezett fajokra van felosztva, amelyek az átvitel alapegységét képezik; vagyis egyszerre egy szektort olvasnak vagy írnak. Valamennyi műsorszámnak ugyanannyi szektora van, és minden szektornak ugyanaz a kapacitása. A szektorok száma pályánként 8 és 80 között mozog. Egyes lemezeken az ágazatokat a lemezzel együtt forgó gyűrű bevágásai vagy nyomai határozzák meg; másokban mágnesesen rögzítik formázáskor.

Merevlemezeken, függetlenül attól, hogy rögzítettek vagy cserélhetők-e, a lemezek folyamatosan forognak; sebessége a lemez típusától függ, és a technológiai fejlődéssel növekszik. Általában percenkénti fordulatszámban (rpm) mérik. A kemény játékosok feje fix távolságban marad a felszíntől. Minél kisebb ez a távolság, annál kisebb a mágneses tér diszperziója, minden bit kevesebbet foglal el, és több információ lesz képes területegységenként elférni.