Marie Curie és ideje - a Mètode magazin
Utazás egy rendkívüli nő személyes és tudományos életében
Az 1867-ben Varsóban született Maria Salomea Skodowska Párizsba költözött, ahol megismerkedik Pierre Curie tudóssal, akit 1895-ben vett feleségül. Marie és Pierre Curie hosszú évek munkája után két új elemet sikerült azonosítaniuk: Marie származási országának és a rádiónak tiszteletére az általa kibocsátott sugárzásért. 1903-ban fizikai Nobel-díjat kaptak. Pierre 1906-os halála után Marie Curie egyedül folytatta a kutatásokat, 1911-ben pedig második Nobel-díjat kapott, ezúttal a kémia területén. 1934. július 4-én hunyt el a vizsgálatai során elnyelt sugárzás következtében.
A 2011-es évet az ENSZ Közgyűlése a kémia nemzetközi évének kikiáltotta, egyúttal megemlékezve a kémiai Nobel-díj Marie Curie-nek történő odaítélésének századik évfordulójáról is. Hogy elmesélhessem ezt a rendkívüli nőt és azt a lenyűgöző időt, amelyet élnie kellett, a Solvay konferencia híres fényképével kezdjük (35. o.), Amelyet egyesek láthattak lógni a brüsszeli Hotel Metropole-ban, ahol az volt venni.
Tekintettel arra, hogy a közelmúltban, 2011-ben, a kémia nemzetközi évét ünnepelték, meg kell jegyezni, hogy ez a fotó nem lett volna lehetséges e tudomány fejlődése nélkül. Az ezüst sók fényre gyakorolt reakciójára épülő film, valamint a magnézium por felvillanása gyakorlati fejleményeket jelent az akkori kémia területén. 1911-ben már eltelt azoknak a fényképportréknak az ideje, amelyekben néhány másodpercig nagyon mozdulatlanul kellett pózolnia, hogy ne mozoghasson. A magnézium vaku, a korábban a pirotechnikában használt elem, csodálatos találmány volt, amely a fényképet "pillanatnyá" tette, ezért a még mindig használt kifejezés. De mindenekelőtt megoldotta a fényhiányt a sötét terekben, akár beltéren, akár kint.
Mi az, ami erőteljesen felhívja a figyelmünket ezen a fotón? Kétségtelen, hogy Marie ezzel a figyelmes hozzáállással, minden másról megfeledkezve, érdeklődéssel hallgatja Poincaré magyarázatait. Hozzáállása markánsan ellentétben áll kollégáival, akik úgy tűnik, hogy jobban érdeklik a kamerának való pózolást. Marie szomorúnak, kissé lehangoltnak tűnik, ami azt tükrözi, hogy az 1911-es év annak ellenére, hogy megkapta második Nobel-díját, nagyon nehéz időszak volt számára.
Az 1911-ben Brüsszelben tartott első Solvay-tanács résztvevői. Balról jobbra, az asztalnál ülve: Nernst, Brillouin, Solvay, Lorentz, Warburg, Perrin, Wien, Curie és Poincaré. Balról jobbra állva: Goldschmidt, Planck, Rubens, Sommerfeld, Lindemann, De Broglie, Knudsen, Hasenöhrl, Hostelet, Herzen, Jeans, Rutherford, Kamerlingh-Onnes, Einstein és Langevin. AIP Emilio Sargè Visual Archives
A képen van egy másik szereplő, aki szintén kiemelkedik a többi közül: ő a legvonzóbb az összes közül, egyedüli, akinek nincs szakálla vagy bajusza, informálisabban és nem feketébe öltözve. A karakter egy ismert angol csillagász és matematikus, James Jeans, aki akkor még csak 34 éves volt, és aki később valóban kiderült, hogy némileg eltér kollégáitól, mivel velük ellentétben hamarosan elhagyta tudományos karrierje, aki figyelemre méltó hozzájárulást tett a tudomány népszerűsítéséhez. Nos, Jeans is különleges volt, mint a pillanatképben szereplők, hiszen akkoriban úttörő volt abban, ami ma a tudósok napi munkájának része, például a tudomány közelebb hozása a társadalomhoz.
Feltűnő a kiváló tudósok koncentrációja ebben a fényképben, amely megfelel az első Solvay Fizikai Konferenciának. Többek között megemlítünk néhányat, akik már Nobel-díjasok voltak, például Lorentz, Rutherford, Wien, maga Marie Curie és mások, akik később elérték ezt, például Max Planck, Nernst vagy Einstein. Ezek a Solvay konferenciák vagy tanácsok abban az időben alapvető találkozók voltak, mivel meghívás útján összehívták az akkori idők legkiválóbb tudósait, és ezekben megvitatták és eszmét cseréltek az akkori fizika és kémia legfontosabb fejlődéséről. A promóter Ernest Solvay volt, akit szintén az asztalnál ülve ábrázolnak, belga iparost és a tudomány pártfogóját, valamint egy remek autodidakta vegyészt.
"A Solvay konferencia fényképén Marie figyelmes, feledékeny hozzáállása élesen ellentétes férfi kollégáival, akik úgy tűnik, jobban érdeklik a kamerának való pózolást"
Nagy tudományos fejlődés ideje
Az évek során egymást követő Solvay fizikai és kémiai konferenciákat tartottak. Az egyetlen tudós jelen volt Marie Curie, és csaknem húsz év kellett ahhoz, hogy más nők részt vegyenek benne. Így az 1933-as Solvay-féle fizikai konferencián szokás szerint Marie, lánya, Irène, aki szintén Nobel-díjas volt, és Lise
Bélyegző, amelyet a Posta adott ki a kémia nemzetközi éve (2011) alkalmából, ennek a nagyszerű tudósnak tisztelegve, aki egyedüliként nyerte el a fizikai és kémiai Nobel-díjat.
Meitner osztrák fizikus, aki nem lett Nobel-díjas, ezt a tényt a tudományos közösség fontos része igazságtalannak tartja.
A Solvay konferenciák ezen turnéja lehetővé tette számunkra, hogy megtalálja azt az időt, amelyben Marie Curie élt, ezért most áttekintjük azokat a tudományos mérföldköveket, amelyek az ő korában lezajlottak, és amelyek kétségkívül tárgyaltak ezeken a konferenciákon.
1895-ben Röntgen röntgensugarakat fedezett fel, és egy évvel később Becquerel leírta, amit uránsugaraknak nevezett. 1898-ban az új-zélandi származású Rutherford, a történet egyik főszereplője észlelte, hogy Becquerel sugarai nem egyenletesek, mivel alfa- és béta-sugárzás volt jelen. 1914-ben Charles Darwinnal, a biológus unokájával dolgozó Moseley kapcsolatot talált a röntgensugár és az atomszám között.
1914-ben tragédia tört ki. Anglia, Franciaország, Németország és Ausztria tudósai részt vesznek az első világháborúban. Rutherford felhagy az alapkutatással és átszervezi laboratóriumát a tengeralattjárók felderítésével. Geiger és Marsden, akik együttműködtek vele az atom elméletén, különböző oldalakon ütköznek össze. Nagyon sajnálatos tény Moseley 28 éves korában bekövetkezett halála, melyet a gallipoli csatában lőtt a fejébe.
"Marie Curie feladata a rádium izolálása, atomtömegének meghatározása és a periódusos rendszer megfelelő helyére helyezése volt, így férjével a kémiatörténet egyik legfontosabb varázslatába kezdtek»
1934-ben Irène és Frédéric Joliot-Curie mesterséges radioaktivitást fedeztek fel. 1938-ban Hahn és Strassmann bejelentették uriumból a bárium előállítását, Meitner és unokaöccse, Otto Frisch pedig hasadásnak nevezték a folyamatot.