Vanília illata van! Az UAB immobilizált biokatalizátort fejleszt ki a vanillin szintéziséhez

A természetes vanília az egyik legfontosabb aroma a világon, éves mennyisége körülbelül 8 ezer tonna évente. A vaníliában körülbelül 180 aromás vegyület van, a vanillin (4-hidroxi-3-metoxi-benzil-hidid) az, amely jellegzetes illatát adja. Ez a molekula csak 2 tömeg% vaníliát jelent. A mezőgazdasági termelés azonban nem elegendő az összes kereslet kielégítésére, amely az elmúlt két évtizedben megduplázódott. Magas ára, valamint az élelmiszer-, kozmetikai- és gyógyszeriparban való széles körű felhasználása szükségessé tette más eszközök előállítását.

Különböző eljárások léteznek a vanillin előállítására kémiai szintézis, mikrobiális/növényi sejtek és enzimatikus biotranszformációk segítségével. A biotranszformációkkal kapott folyamatmutatók azonban még messze vannak attól, hogy ezeket a folyamatokat életképessé tegyék ipari léptékű megvalósításukhoz. Másrészt kémiai szintézist alkalmaznak a vanillin nagy részének előállításához, de a piacok érdeklődése e vegyileg előállított vegyület iránt csökken (főleg az élelmiszeriparban) a mikroorganizmusok, növényi sejtek által vagy enzimatikus úton előállított vanillin javára, mivel ez utóbbit "természetesnek" lehet címkézni. Ezenkívül a fogyasztók egyre inkább hajlamosak magasabb árat fizetni egy termékért, ha azt természetes módon állítják elő.

A Bioprocess Engineering and Applied Biocatalysis csoport és az UAB Kémiai, Biológiai és Környezetmérnöki Tanszék fermentációs kísérleti üzeme a Dán Műszaki Egyetemmel (DTU) és az InnoSyn B.V. az európai ROBOX projekt keretében egy bioprocesszot fejlesztettek ki a vanillin előállítására.