A Marie Curie Scientific Nobel-díjig tartó fáradságos útja a nők a tudományban él
Kategóriák
1911. december 10-én Marie Curie kémiai Nobel-díjat kapott "a kémia fejlesztésének szolgáltatásaiért a rádium és a polónium elemek felfedezésén keresztül" szolgáltatásért. Ő volt az első nő, aki Nobel-díjat kapott, és első ember, aki kettőt kapott (ő, Pierre Curie és Henri Becquerel megosztotta az 1903-as fizikai díjat sugárzásért végzett munkájáért). Marie hatása a tudományos világra és a nők szerepére abban olyan mértékű volt, hogy a 2011-es Nemzetközi Kémiai Év (IYC2011) négy céljának egyikét a díj századik évfordulójának megünneplése jelentette. Ezzel a bejegyzéssel az Experientia docet tisztelgett előtte, és beiktatta a Modern Kémia sorozatot, amelyet az IYC2011 alkalmával a múlt másfél évszázad kémia nagy alakjainak szenteltek.
Maria Salomea Sklodowska 1867. november 7-én született Varsóban (Lengyelország). A szülei mindketten tanárok voltak (édesanyja 10 éves korában hunyt el), akik tudták, hogyan kell nevelni és kivételesen motiválni lányukat. Abban az időben Lengyelország Oroszországnak volt alávetett állam, és a nőknek nem volt hozzáférésük felsőoktatáshoz, ezért 1891-ben Maria úgy döntött, hogy csatlakozik húgához, Bróniához Párizsba, beiratkozik a Sorbonne Egyetemre. Marie már francia nevével 1893-ban fizika, 1894-ben matematika fokozatot szerzett rendkívüli képesítéssel. A történet arról, hogy Marie 27 éves korában érettségizett egy nem saját országban, egy olyan nyelven, amely nem a sajátja volt, és a túlélésért kellett dolgoznia, arról a rendkívüli nőről mesél nekünk.
1894 tavaszán ismerkedett meg Pierre Curie-vel, 1895-ben házasságot kötöttek egy polgári ceremónián Sceaux-ban (Párizs közelében). Mindketten nagyon félénkek és világtalanok voltak, nem sokat törődtek a gazdasági és társadalmi ambíciókkal. Fő hobbijuk a kerékpározás volt, de mindkettőjükben a tudomány iránti mély szeretet és a rögeszmés odaadás is közös volt. Első lánya, Irène 1897-ben születik.
Azok az eredmények, amelyeket Pierre a piezoelektromosság, a kristályszimmetria és a mágnesesség kapcsán elért, miközben a Párizsi Ipari Fizikai és Kémiai Felső Iskola (ESPCI, francia rövidítése miatt) professzora volt, ma is alapvető fontosságúak, különösen a fogalmak Curie-hőmérséklet (amely felett a mágnesek elveszítik mágnesességüket) és Curie-törvény, amely a mágnességet és a hőmérsékletet kapcsolja össze. Marie 1897-ben publikálta első cikkét az acélok mágnesezéséről, de saját kutatási témáját kereste, amelyet a radioaktivitásban találna meg. Egy évvel azután, hogy Wilhelm Röntgen 1895-ben megfigyelte a röntgensugarakat, Henri Becquerel felfedezte az urán radioaktivitását, amikor meglátta, hogy a fekete papírba csomagolt és az urán-sók közelében tárolt fotólemezeket eltakarják-e anélkül, hogy fénybe érnének.
Marie az ESPCI-nél kapott nedves szobát PhD-kutatásáért. A legkülönfélébb szervetlen anyagokat tudta elemezni, amelyek közül az urán és a tórium volt az egyetlen akkoriban ismert elem, amely radioaktivitást mutatott. Mintáit egy 100 V-ra feltöltött kondenzátorlemezre helyezték és Pierre egyik elektrométeréhez rögzítették, így kvantitatív módon meg tudták mérni radioaktivitásukat. Megállapította, hogy a szurok (UO2) és a torbernit (Cu (UO2) 2 (PO4) 2 · 12H2O) ásványi anyagok radioaktívabbak, mint a tiszta urán, ebből arra következtetett, hogy ezeknek még további radioaktív anyagokat kell tartalmazniuk. 1898. április 12-én Marie bemutatta első eredményeit: "ezek az ásványi anyagok tartalmazhatnak olyan elemet, amely sokkal aktívabb, mint az urán." Ő és Pierre úgy döntött, hogy az elem izolálásának kémiai szempontjaira fog összpontosítani, miközben ő tanulmányozza annak "sugárzási tulajdonságait".