A neandervölgyiek húsevők voltak
Rénszarvast és lovat ettek
E faj két fosszilis fogának elemzése megerősíti, hogy főleg nagy növényevőkkel táplálkoztak
A Les Cottés-ban (Franciaország) talált neandervölgyi nő fosszilis fogának 3D rekonstrukciója, amely arra a következtetésre vezetett, hogy ez a faj húsevő étrendet folytatott
MPI f. Evolúciós antropológia/A. Le Cabec
A A neandervölgyiek húsevő étrendet folytattak és többnyire nagy növényevőkkel táplálkoztak, valószínűleg rénszarvasokkal és lovakkal. A. Által vezetett nemzetközi vizsgálat következtetése Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet, Lipcsében (Németország), amely Franciaország két különböző helyszínén elemezte ezen őskori emberek két kövületét. Az eredményeket ma közzétesszük a magazinban PNAS.
Az őskori emberek és állatok étrendje a kövületek egyes elemeinek izotópjainak összetételéből vezethető le. Az izotópok ugyanazon elem atomjai, amelyek különböző tömegűek, például a 13-os és a 14-es szén, amelyeket a rádiós széndátum-módszerben használnak. Az élelmiszer eredetétől függően, például földi vagy vízi élettől függően, a nitrogén és a szén izotópok aránya eltérő. Mivel az étrendből származó izotópok beépülnek a test szöveteibe, nyomot hagynak az ősmaradványokban, amelyet a tudósok meg tudnak fejteni.
A kutatók két különböző helyszínről elemezték a neandervölgyi kövületek fogait
Az eddig talált bizonyítékok alapján a neandervölgyi kövületek nitrogén izotóp-összetétele összeegyeztethető volt azzal, hogy nagy növényevők, például rénszarvasok húsában gazdag étrendet tartottak, de más lehetőségekkel is: édesvízi halakkal, gombákkal, mamutokkal vagy rothadó hús, többek között.
A vita rendezése érdekében a Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet vezetésével folytatott kutatók két paleolit korból származó neandervölgyi fogat vizsgáltak. Egyikük, a Poitiers melletti les Cottés-ban talált, körülbelül 43 000 éves, egy felnőtt nőé volt. A másik, 40 000 éves múltra tekint vissza, és a burgundiai Grotte du Renne telephelyen találták, egy éves csecsemőtől származott.