Árnyékok a tányéron Esszé az ételről és annak jelentése a Jég és tűz dalában; A hét
Az étel fontos szerepet játszik abban, hogy ízt és textúrát adjon a világnak nyugat. George R.R. Martin leírja több mint 160 különféle étel a regényeken keresztül, sült medvékkel, mályvás süteményekkel, marhapörköltekkel, fehérrépapürékkel, sárkánypaprikával és citromos cupcakes-kel olyan élénken és gyakran, hogy gyakorlatilag önmagukban is karakterek.
Árnyékok a tányéron:az ételek jelentése benJég és tűz dala
A legemlékezetesebb pillanatok közül sok bontakozik ki nagy lakomák, étkezéssel a cselekvés középkori kontextusba helyezésére, valamint az elbeszélés hangnemének és szimbolikájának megjóslására szolgálnak. Emlékezzen például a hideg, húros, kocsonyás ételekre Catelyn Stark a Vörös Esküvőn, és az émelygés érzetét kelti az olvasóban, amikor a jelenet csúnya csúcspontja felé tart.
Világának középkori aurájának kiemelésén túl, Martin ételt használ a Westeros-ideológiák és társadalmi struktúrák fejlesztésére. Az udvar urai és hölgyei extravagáns ünnepeken szórakoznak, hatalmuk és presztízsük demonstrációjaként. Közben a sima város King's Landing és a Riverlands közönséges lopásba és erőszakba kerül, hogy elkerülje az éhezést. A "fal árnyéka", amelyről beszél Varys kiterjed az ebédlőasztalra is: különösen arra, hogy a szereplők hogyan helyezkednek el az asztalnál, és mit szolgálnak fel előttük.
Például az egyik első dolog, amit felfedeztünk Jon Snow az, hogy a vendéglátó ünnep alatt Robert király "A só alatt" ül, ez az elgondolás, amely szemléltetését és társadalmi helyzetét alulmúlja testvéreivel, akik mind ott vannak közel az apjához, Ned Starkhoz, aki családi pátriárkaként az asztal élén áll. Mivel a Winterfell ura, Ned jelképesen ételt ad vendégeinek és vazallusainak, a legnagyobb és a legextravagánsabb fogásokkal Robert és a királyi család, csökkentve bőségüket, amikor ereszkednek az asztalok közé. Ilyen módon, az ünnep azt jelöli, hogy az egyes éttermek mit érnek ebben a feudális társadalomban, valamint annak a ténynek, hogy gyakorlatilag mindaz, amihez hozzáér az ételek, Lord Stark mint őre nagylelkűségének köszönhető.
A saga elején az egyik módja Márton a királyságok pillanatnyi jólétének közlése a Robert király óriási étvágya. Robert azzal büszkélkedik, hogy a piacok vannak elárasztotta a hús, a borral teli levegő, a gyümölcs olyan finom, hogy íze felrobban a szájban, és az asszonyok mezítelenül fürödnek a folyókban a tűző nap alatt. De Ned hamar észreveszi, milyen áldozatokkal jártak a király testén az engedékenységek; olyan javaslat, amely, mint Robert, az egész királyság "kövér, részeg és gazdag" lett ezalatt, elvesztve az ételek iránti tiszteletet (és annak hiányát télen). Úgy tűnik, sajnos belefér, hogy végül a király eledele öl meg, egy vaddisznó vádja formájában. Robert fel akarta tenni a tányérjára.
A középkori vadászat fontos rituálét jelentett az állat és a táplálék összeegyeztetésében. A király egy ponton nagy vadász volt, híres nyers erejéről, de a túl sok étel és ital megdöbbentette érzékeit. A végső vadászat kudarca Robert változást feltételez az arisztokrácia étellel való viszonya, az uralkodók jelenlegi nemzedéke olyan messze van az élelmezési helyektől, mint a csatatérektől, ahol háborúk folynak.
Amikor Tyrion lannister a második könyvben megkezdi a király kezét az étel kiemelt fontosságú a fejedben különféle módokon. Megértette, hogy szerepének része a tekintély kivetítése: miután épen megúszta az Arryn-i Vale-t, Tyrion súlyos éhségben érkezik apja sátrába, de miután rosszindulatú parancsot kapott, hogy a következő csata során az élcsapatban szolgáljon (a disznó ropogós marad csúsztassa le Tywin nemes villáját), kénytelen elutasítani a meleg ételt, elutasítva ezzel apja hatalmát.
És így a King's Landingben, Tyrion úgy dönt, hogy szakácsot vesz magának: a város legjobbja. Első találkozása során Slynt Jánossal, Tyrionval zsúfolt Az új lordnak forró ráktorta és Dorne bor pazar ünnepével, minden falatával és kortyjával Slynt kénytelen (a Gnóm termete ellenére) elfogadni Tyrion tekintélyét. Csak amikor vanleno és részeg Tyrion elárulja azt a tervét, hogy megfosztja Slynt rangjától és elküldi a Falhoz; abban a pillanatban Slynt-nek nincs más, csak üres sértések, amelyek megvédhetik magukat.
Azután, Tyrion továbbra is főnökeik alapján ítélkezik más urak mellett, jelezve a nővérét Cersei és a magisterhez Illyrio mint méltó ellenfelek, miközben Pycelle nagymestert dekadens öregemberként jelöli meg, akit nem okoz gond fekete cellákba küldeni. Tyrion tudatában van a várost sújtó élelmiszerhiánynak és ennek is a köznép már patkányokat eszik. Megpróbálja orvosolni a helyzetet, de Tyrellék igen a gabonaszállítmányok érkezésének megakadályozása és Cersei királynő minden forrást fenntart a főváros védelmére. Végül kenyérzavargások törnek ki a városban, amelyek pillanatnyilag veszélybe sodorják a nemeseket, mielőtt visszavonulnának elszigetelt és kiváltságos Vörös Tartóhelyükhöz.