Guarana - José Luis Vázquez
Tudományos neve Paullinia cupana és a Sapindáceas családhoz tartozik.
Egy ideje már számos guarana alapú készítmény jelent meg Nyugat-Európában. Szénsavas italokban, gumiban és tablettákban található szupermarketekben, drogériákban és egészséges élelmiszerboltokban. A gyógyszertárakban egyre inkább folyékony kivonatokat, kapszulákat és iható ampullákat forgalmaznak. Számos más növényekkel foglalkozó egyesületet értékesítenek az interneten vagy a szexboltokban.
A guarana az a név, amelyet a brazil Amazonas indiánjai adnak egy pornak, amelyet egy trópusi liana, Paullinia cupana H.B. & K., amely a Sapindáceas családhoz tartozik.
Már jóval az európaiak érkezése előtt a növényt Dél-Amerikában stimulánsként, afrodiziákumként, hasmenés elleni szerként és a hosszú élettartam biztosítására használták. Brazíliában nagy a guarana-fogyasztás, főleg Mato Grosso államban. Bahiában és a Manaus régióban hatalmas ültetvények vannak. Hagyományosan a babot először megfosztják a nagyon keserű tegumettől, majd szárítják, megpirítják és porítják. A kapott port vízzel addig nedvesítjük, amíg pép (Posta guarana) nem képződik, amelyet pálcikákká formálunk. Ezeket szárítják, néha füstölik, és így tárolják. A botokat különféle italok készítéséhez reszeljük, amelyek az elmúlt 10 évben Észak-Amerikában és Japánban példátlan népszerűségnek örvendettek üdítőként. Jelenleg a guarana behatol Európába. Brazília nem tud annyi Paullinia cupanacomo babot előállítani, hogy kielégítse az italgyártók keresletét. 1980-ban a termelés 500 tonna volt, és 1986-ra ez már megduplázódott. A brazil ipar, valamint az észak-amerikai, japán és európai importőrök kielégítéséhez több mint háromezer tonnás éves termelésre lenne szükség.
De mit tartalmaz ez a divatos növény? Számos olyan vizsgálatot végeztek guaranán, amelyek kimutatták, hogy a por rendkívül nagy koncentrációban tartalmaz koffeint, ötször többet, mint a kávébab. A koffeint tartalmazó növények közül a Paullinia cupana minden rekordot megdönt. A növény szemcséi különféle természetű tanninokat, szaponinokat, keményítőt és albumint is tartalmaznak.