Ivan Isztoknyikov magazin, a Fantom űrhajós
Kloka kutya és Istochnikov ezredes, egy űrséta során.
1968. október 26-án, az űr meghódításáért vívott csata közepén a szovjet Szojuz 2 űrhajót egy misszió során meteorit érte. Az ügyet gyorsan letették. A hivatalos nyilatkozatok szerint pilóta nélküli űrhajó volt. A szovjet hatóságok hazudtak: a hajót Ivan Istochnikov ezredes űrhajós vezette, aki eltűnt a balesetben.
Elrejtette az eseményt, hogy egyetlen centit sem vonuljon vissza az űrharcban, amelyet az amerikaiakkal vívtak, és ezerszer kijelentette, hogy ez egy legénység nélküli automatizált repülés volt. A pilóta családját a világ végére zárták, társait csendbe zsarolták, képét eltávolították a fényképekről, és az iratokat manipulálták. Azt hitték, hogy Isztoknyikov örökre eltűnt.
De a szerencse vitte vissza a valóságba. Ugyanaz, amely Michael Arent, a Smithsonian Intézet amerikai újságírói tagját orosz űranyag aukciójára vitte a New York-i Sotheby's-be. Az Arena megszerez egy sorozatot, amely Giorgi Beregovoi, a Szojuz 3 pilóta 1968-ban készült írásait és fényképeit tartalmazza. Utóbbiak közül kiemelkedik egy hat űrhajósból álló csoport képe, akik a Kreml kapujában összegyűltek várják a az októberi forradalom emlékparádéja. Az amerikai újságíró felismeri a régi fényképet, de valami furcsát lát benne, és úgy dönt, hogy archívumában keresi. A Rumbo a las estrellas (1975) könyvben megjelenik a fénykép, amely ugyanabból a közhelyből készült, de meglepő módon csak öt kozmonautával. Isztoknyikov képét durván kitörölték.
Sand, faji szempontból újságíró, meteorkráterként kezdi a sötét szovjet űrhajósok csínját-bínját kémlelni. A peresztrojka megjelenése megkönnyítette munkájukat, amely egykor lehetetlen küldetés volt, és most egy fantasztikus történetet élvezhetünk: az egyik első űrutazó feltámadását. "Az apoteózis méltó azokhoz a hősökhöz, akiket a mesék a félistenek kategóriájába emeltek volna" - írta Jules Verne űrhajósokról, egy felvilágosult íróról, aki már 1864-ben arról álmodozott, hogy ónhajóval utazik a Holdra.
Az Arena első vizsgálataiból kiderült, hogy 1968. október 25-én a Szojuz 2 űrszondát Ivan Istochnikov pilóta-űrhajóssal a fedélzetén elindították. Csak egy másik élőlény volt vele: egy kis Kloka nevű kutya. Ennek a hajónak célpontként kellett szolgálnia egy másiknak, a Szojuz 3-nak, amelyet Giorgi Beregovoi alezredes vezetett, hogy huszonnégy órával később orbitális összeszerelést hajtson végre vele. "Ezekben az időkben az Egyesült Államok és a Szovjetunió az óra ellen dolgozott, hogy először elérje a Holdat" - emlékeztet az Arena. "Politikai nyomás uralkodott a technikai garanciák felett, és az űrverseny már áldozatokat követelt. Az őket megelőző repülésen, a Szojuz 1-nél a dolgok kezdettől fogva rosszra fordultak, és egy hatalmas katasztrófával zárultak: Komarov visszaütközött ejtőernyős meghibásodás ".