Menjünk lefeküdni… - Tudományos Kultúra Jegyzetfüzet
Infúziós tudomány
"Ha az alvás nem tölt be létfontosságú funkciót, akkor ez az evolúció legnagyobb hibája. "
Allan Rechtstaffen, 1971.
Az alvás rejtély. Ezt mondják a szakértők, és például James Krueger és csoportja a spokane-i Washingtoni Állami Egyetemről azt írja, hogy az alvás tudományos rejtély, és ez az utolsó fiziológiai folyamat, amelynek működésében vagy funkcióiban nincs egyetértés. Mármint miért alszunk? Miért töltjük életünk egyharmadát és negyedét alvással? Ébren vagyunk, eszünk vagy nem eszünk, iszunk vagy nem iszunk, szaporodunk, vagy elmúlunk belőle, vagy sok más dolgot teszünk vagy nem teszünk, ami érdekel vagy nem érdekel. De amikor alszunk, a szemünk nagy sebességgel mozog, és álmodozunk, orvoslás vagy ellenőrzés nélkül. Ezenkívül nem szabad elfelejteni, hogy az állatok többsége is alszik. Ez mindenütt jelen van az állatvilágban. Ezért valami fontosnak feltételeznie kell az álmot, hogy az evolúció sok fajban és évmilliók alatt válogassa ki.
Az alvás fontosságának szemléltetésére fajunk biológiájában néhány konkrét példát fogunk áttekinteni. Először Marie-Pierre St.-Onge és csapata a New York-i Columbia Egyetemen tanulmányozta az étrend és a jó vagy rossz alvás kapcsolatát.
Tudjuk, hogy a rossz és a rossz alvás mind a gyermekek, mind a felnőttek esetében a súlygyarapodás és végső soron az elhízás kockázatával függ össze. Sőt, ha elegendő alvást kapunk, kevesebb zsírt fogyasztunk. Ez a kapcsolat azonban nem feltételez ok-okozati összefüggést, vagyis nem tudjuk pontosan, mi kapcsolódik az alváshoz és az étrendhez. Tudjuk a következményeket, de nem tudjuk, miért fordulnak elő. Ezenkívül a szerzők elmondják, hogy még mindig kevesebbet tudunk az inverz kapcsolatról, vagyis arról, hogy az étrend befolyásolja-e az alvást.
26 önkéntessel, fele 30–45 év közötti nővel dolgoznak, és rendszeres, 7–9 órás alvással rendelkeznek minden este. A kísérlet hat napig tart, minden este 9 órás ágy, az első négy napban ellenőrzött étrend és az utolsó két nap amit eszik. Ily módon a kutatók minden ellenőrzött és kontrollálatlan étrenddel rendelkező önkéntes alvására vonatkozó adatokat szereznek. Az ellenőrzött étrend 31% zsírt, 53% szénhidrátot és 17% fehérjét tartalmaz.
Az eredmények azt mutatják, hogy a kontrollálatlan étrend csökkenti a mély és pihentető alvás időtartamát, és növeli az alvás eléréséhez szükséges időt. Az étrendben lévő rostok elsősorban azért befolyásolják, mert lerövidítik az elalváshoz szükséges időt és növelik a mély alvás időtartamát. Ellenőrzött étrend esetén az alvás átlagosan 17 percet vesz igénybe, kontrollált étrend nélkül az átlag 29 percre emelkedik. A telített zsírok csökkentik a mély alvási időt. A szénhidrát százalék pedig, ha magas, többször is felébred alvás közben.
Röviden, az alacsony rosttartalom és a magas telített zsírtartalom rövidebb, könnyebb alváshoz, kevesebb pihenéshez és éjszakai ébredéshez vezet.
Az alvás és a testtömeg kapcsolatáról sejtetni lehet Gerda Pot csoportjának kutatását a londoni King's College-ban. Tizenegy, már publikált cikk meta-elemzését végzik, és megállapítják, hogy a kevés alvás, három és fél óra és öt és fél óra között növeli az energiafogyasztást, átlagosan napi 385 kcal növekedéssel. És nem figyelik meg az energiafogyasztás változását a kevés alvás miatt.
És az alvás és az étrend kapcsolatáról egy második nyom érkezik hozzánk Svédországból, az Uppsala Egyetemről és egy Chistien Benedict által vezetett csoportból. Közzétettek egy tanulmányt, amelyben kilenc önkéntes, 23,3 éves átlagéletkorú férfi vett részt, akik két egymást követő kísérleten mentek keresztül, az első néhány órás éjszakai alvással, 2,45 és 7,00 óra között, a második pedig normál hosszú alvással, 22: 30-tól 7: 00-ig Előtte és utána székletmintákat vesznek bélmikrobiotájuk, vagyis az emésztőrendszerükben élő mikroorganizmusok tanulmányozására. A mikrobiota beavatkozik az élelmiszer emésztésébe, és szabályozza annak elérhetőségét az emésztés eredményeinek felszívódása érdekében. Ezért fontos a mikrobiota faji összetétele és működése a tápanyagok szervezetbe jutása szempontjából.
Benedict tanulmánya azt mutatja, hogy a mikrobiota az alvás időtartamának függvényében megváltoztatja fajonkénti összetételét, egyes baktériumcsoportok növekedésével, másoknál csökkenéssel. A szerzők által mért egyéb paraméterek alapján azt is megállapítják, hogy kevés alvás mellett nincs változás a zsírsavakban a vérben, de az inzulin hatása 20% -kal csökken, bár a glükóz koncentrációja sem változik. Ezenkívül a szerzők elismerik, hogy nem könnyű feltételezni a rossz alvás okozta változások okait és következményeit.