Pasas; 20. cím Cinkhiány
A cink elengedhetetlen tápanyag (lásd a 10. fejezetet), bár néha az ipari országok sok emberének étrendjében hiányzik. Az 1990-es évek táplálkozási folyóirataiban többet jelentettek meg a cink és a cink hiányáról, mint a fehérje-energia alultápláltságról (PEM). A cinkhiányt azonban a világ egyetlen országában sem tekintették súlyos népegészségügyi problémának, és cinkhiány-szindrómát sem írtak le világosan. Egyiptomban és az Iráni Iszlám Köztársaságban a cinkhiány összefügg a törpéléssel és a hipogonadizmussal, amely állapot a férfiak nemi szerveinek gyenge fejlődése jellemzi. Az Egyesült Államokban és más országokban a gyermekek alacsony cinkszintje a növekedés késleltetésével, gyenge étvágyzal és az ízérzés károsodásával jár.
Rendkívül ritka veleszületett betegséget, az úgynevezett acrodermatitis enteropathicát okozza, hogy a gyermek nem képes megfelelő mértékben felszívni a cinket. Az állapot életveszélyes volt, de mára ismert, hogy reagál a cinkterápiára. Jellemzői: súlyos dermatitis, növekedési hiány és hasmenés.
A cinkhiányos étrenddel rendelkező laboratóriumi állatoknál (általában gyengébb a cink, mint a normál emberi étrendnél) étvágytalanság, kevésbé hatékony táplálékfelhasználás, gyenge növekedés, az ivarmirigyek működésének megváltozása, sérült immunitás, gyenge sebgyógyulás és dermatitis van. Ha a vemhes patkányokat és majmokat cinkhiányos táplálékkal etetik, akkor az utódok rossz viselkedési fejlődése figyelhető meg. Valószínűleg ezek a jelek vagy tünetek bármelyike vagy az összes előfordulhat nagyon cinkhiányos étrendben lévő embereknél, de úgy tűnik, hogy a legtöbb étrend elegendő mennyiségű cinket tartalmaz e súlyos megnyilvánulások megelőzésére.