Pillantás a táplálkozási ökológiára
Alicia Reyes Ramírez és Alejandro Córdoba Aguilar
Ízeltlábú viselkedésökológiai laboratórium
Az élet motorja
Azt mondják, hogy "enni és vakarózni, minden elkezdődik", de ez a népszerű mondás nem veszi figyelembe az egészséges és kiegyensúlyozott étrend előnyeit. Az élőlények számára a kiegyensúlyozott étrend megszerzése nem könnyű feladat. Az állatoknak táplálékra van szükségük a virágzáshoz, a területek és társak meghódításához, valamint többek között a kórokozók elleni védekezéshez, és sajátos táplálkozási szükségleteik az idők során változnak. Az élelmiszerek keresése és fogyasztása önmagában jelentős energiafelhasználással jár. Ezenkívül egy élelmiszer, amely táplálékot keres, egy másik táplálékává válhat, ezért veszélyes tevékenység is. Ezért, még akkor is, ha ez az állat megpróbálja egyensúlyba hozni étrendjét különböző igényei szerint, az a nyomás, amellyel szembe kell néznie, azt jelenti, hogy nem mindig sikerül. Ebben az értelemben a táplálkozási ökológia megpróbálja megérteni, hogy az étel hogyan befolyásolja az egyéneket közvetlenül vagy közvetve, életük különböző aspektusaiban.
A kiegyensúlyozott étrend szükségessége arra késztetett bennünket, hogy tanulmányozzuk az állatok ökológiáját, amelyekről azt gondolták, hogy etetéskor nem szelektívek. Például azt hitték, hogy a húsevők egyszerűen több energiát kapnak, ha több zsákmányt esznek. Ez azonban nem így van. Ma már ismert, hogy szükség szerint képesek szelektíven táplálni bizonyos zsírokat és fehérjéket. Továbbá a ragadozók nem mentesülnek a kulcsfontosságú funkciók, például a szaporodás elvégzése alól. Ebben a tekintetben laboratóriumunkban végzett vizsgálatok során azt figyeltük meg, hogy amikor a felnőtt hím nőstény Hetaerina americana (amelyek húsevők) bizonyos baktériumokkal fertőzöttek (lásd: Az egészségről és betegségekről), amellett, hogy idejüket nőstények megtalálására fordítják, növeljék a takarmányozást idő a nem beteg hímekhez képest, hogy tápanyagokat szerezzenek, amelyek segítenek egészségük helyreállításában.
Ellenőrizetlen étvágyért
Az etetés szakaszos folyamat. Vagyis az etetési periódusokat olyan időszakok tarkítják, amelyekben más tevékenységeket végeznek. Ezek a ciklusok nagyon változatosak az állatok között. Laboratóriumi tenyésztésű csuklyás patkányok (Rattus norvegicus) esetében például az elfogyasztott táplálék mennyisége, ha az étkezések közötti időközök viszonylag hosszúak (24–72 óra), az eledel méretétől függően változik; míg viszonylag rövid időközönként (3–12 óra), az elfogyasztott étel mennyisége már nem függ a méretétől. Patkányokban a napi bevitel is változhat, ha a környezeti hőmérséklet változik. A japán fürj (Coturnix japonica) olyan eset, amely nagyon jól szemlélteti a táplálékintervallumok variációjának jelenségét a beadott étel típusától függően, mivel kísérletileg kiderült, hogy gyakrabban és hosszabb időközönként esznek. 40% cellulóz tartalmú hígított pürével táplálják, mint hígítatlan püré vagy pellet fogyasztása esetén.
Ha csak egyet nem ehet: szabályozza a napi bevitelt
A nyomás ellenére az állatok két paraméter alapján választják ki táplálékukat és szabályozzák a tápanyagbevitelt. Az egyik az étel összetétele és tápértéke, ami azt jelenti, hogy bizonyos receptorokon keresztül észlelik a legfontosabb tápanyagokat; Más szavakkal, valahogy érzékelik a cukrokat, egyes aminosavakat, sókat és vizet. A másik az állat táplálkozási állapota. Például a növényevő rovarok, amelyek kiegyensúlyozatlan étrendet kaptak, szabályozzák bevitelüket, hogy többet fogyasszanak a hiányzó tápanyagokból és kevesebbet a feleslegben lévő tápanyagokból. Ennek az egyensúlynak az elérése érdekében még káros anyagokat is fogyasztanak, például allelokémiai vegyületeket a növényi szövetekben, mivel segítik őket az emésztési folyamatban.