A DNS így öregszik
A gének aktivitása az évek során fokozatosan romlik
Rossz időben aktív gének. Ahogy az ember öregszik, egyre több olyan gént kapcsol be, amelyet el kell némítani, és fordítva, egyes géneket, amelyeket be kell kapcsolni, elnémítják
Ahogy az ember öregszik, az övé is DNS egyre rosszabb, egy nemzetközi tanulmány vezette Manel Esteller az Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge-től (Idibell).
A munka megnyitja az utat egy olyan teszt kidolgozására, amely felméri az ember DNS aktivitását és kiszámítja biológiai életkorát. Például a teszt megmutathatja, hogy egy személy életkorához képest fiatal marad-e. Vagy fordítva jelezheti, hogy idő előtt van-e idős.
A biológiai és kronológiai életkor összehasonlításának kíváncsiságán túl Esteller kutatása szerint egy étrend gazdag folátok - amely bővelkedik például zöld leveles zöldségekben, például spenótban - lassíthatja az öregedést. Hosszabb távon inspirálhatja a sejtek belsejében ható gyógyszerek kifejlesztését, és ellensúlyozhatja a sejtek romlását kor. "Ezek olyan lehetőségek az öregedés lassítására, amelyek most nyitottak számunkra és amelyeket érdemes felfedezni" - jelentette ki Esteller.
A kutatás, amelyben öt ország 17 tudományos intézménye vett részt, a kutatás összehasonlításán alapult epigenome egy újszülött és 103 éves dédapjaé. Epigenome, ha először találkozik ezzel a szóval, az (epi) körülbelül a genomot jelenti. Vagyis a DNS-t (a genomot) nem közvetlenül elemezték, sokkal inkább a DNS-en található molekulákat, amelyek szabályozzák a gének aktivitását.
Ezek a metilcsoportoknak nevezett molekulák kapcsolóként működnek. Be- és kikapcsolják a géneket. Ezért a jól szabályozott metilcsoportok elengedhetetlenek ahhoz, hogy az egyes gének megfelelően működjenek a test minden sejtjében.
Más vizsgálatok korábban elemezték a centenáriusok genomját, keresve azokat a géneket, amelyek a leginkább hozzájárulnak az élettartamhoz (lásd: La Vanguardia, 30/X/2011). Az öregedés azonban nemcsak a génektől, hanem a környezeti tényezőktől is függ. A környezeti tényezők pedig pontosan módosítják az epigenomot.