El Sidrón (Asztúria) neandervölgyi paleobiológiája és evolúciója
13 módszeres feltárási kampány után, és miután az El Sidrón-barlang Galériájában (Asztúria, Spanyolország) végleg befejeződtek a terepi munkák, ma már több mint 2500 példány áll rendelkezésünkre 13 egyedhez, amelyek közül 7 felnőtt ( 3 férfi, 4 nő), 3 serdülő, 2 fiatalkorú és egy gyermek. Jelenleg az El Sidrón-gyűjtemény a legnagyobb és legváltozatosabb neandervölgyi mintát jelenti az Ibériai-félszigeten, és széles paleobiológiai kutatási programot tesz lehetővé, amely lefedi a biológiai szerveződés különböző szintjeit, a makroszkopikus anatómiai és a molekuláris között. A projekt az I. Országos Régészeti és Paleoantropológiai Díj Fundación Palarq döntőse volt.
Az első paleoantropológiai vizsgálatok a Neandervölgyi kövületek az El Sidrónból dokumentált régészeti kontextus nélküli mintán végezték. Javier Fortea professzor, az Oviedói Egyetem professzora által 2001-től végzett szisztematikus feltárások után a tudományos körülmények között kinyert emberi kövületek bőséges gyűjteményét sikerült megtalálni az egymást követő ásatási kampányok során. Az általam vezetett MNCN-CSIC paleoantropológiai csoport 2003-ban vált felelőssé paleobiológiai kutatásaiért. Fortea professzor idő előtti és szerencsétlen halála után Dr. Marco de la Rasilla vállalta a terepmunka irányát, amelynek köszönhetően a gyűjtemény jelentősen megnőtt.
A gyűjtemény egész évben végzett folyamatos tudományos elemzéséből két fő általános szempontot emelhetünk ki. Először: az El Sidrón-gyűjtemény egy világi űrt töltött be a Spanyol paleoantropológia. Ellentétben más szomszédos országokkal, ahol a középső paleolit emberi ősmaradványok gazdagok és változatosak, az Ibériai-félszigetről hiányzott egy valóban reprezentatív minta. Szerencsére az El Sidrón biztosította a Homo neanderthalensis kövületek legjobb gyűjteményét ezen a földrajzi területen, és a világ egyik legjobbját. Mindenki megelégedésére El Sidrón maradványai, bőségük, megőrzési állapotuk és gazdag információik miatt, nem csak pótolják ezt a történelmi hiányt.
Második. Az elmúlt években kifejlesztett tudományos kutatás kulcsfontosságú szerepet játszott a program megváltoztatásában Neandervölgyi fogantatás mind a spanyol társadalomban, mind világszerte. Ezekben a kutatási években a tudományos területtől a társadalomig folyamatos információáramlás jött létre hírek, informatív beszélgetések, kiállítások, dokumentumfilmek stb. Révén, felélesztve az emberi evolúció iránti növekvő érdeklődést a spanyol társadalomban. Hasonlóképpen, az elért eredmények jelentős mértékben hozzájárultak ahhoz, hogy a neandervölgyi univerzum megismerhető és megérthető legyen a nagyközönség számára, megfosztva őket durva és embertelenített képüktől, a megfelelő helyükre helyezve őket, mint olyan emberi fajokat, amelyek annyira eltérőek és az idő olyan közel áll hozzánk.
Másrészt a azonosítás és jellemzés (nem és életkor közötti intervallum) az El Sidrónból érkező 13-ból, és egyes esetekben a poszt-koponyaelemek individualizálása, különösen figyelemre méltó az El Sidrón J1 fiatalkorúaknál, részleges csontvázat sikerült elérni, és nemrégiben megjelent a Science magazinban . Ezenkívül 12 egyed mitokondriális DNS-jének elemzésével eddig valami példátlan eredményt értek el: rokoni kapcsolatok létesítése ennek a fosszilis emberi csoportnak a tagjai között, viselkedési/kulturális vonatkozásokkal a neandervölgyi világban. Javasoltak egy patrilocalitási modellt (a nők lakóhelyének megváltoztatása és a férfiak állandósága a szülői környezetben), amelyet a nemzetközi tudományos közösség is elfogad, mint a neandervölgyiek öko-reproduktív stratégiáját.